L’or est un métal précieux utilisé depuis des siècles pour fabriquer des bijoux, des pièces de monnaie et d’autres objets. Il est également utilisé dans diverses applications industrielles, telles que l’électronique et la dentisterie. L'or se trouve dans de nombreux types de roches, mais on le trouve le plus souvent dans des veines formées lorsque des fluides chauds et riches en minéraux s'écoulent à travers les fissures de la croûte terrestre.
L'arsenic est un élément toxique souvent associé aux gisements d'or. En effet, l’arsenic et l’or sont tous deux des éléments chalcophiles, ce qui signifie qu’ils ont tendance à se lier au soufre. Lorsque des fluides aurifères traversent des roches contenant de l’arsenic, l’arsenic peut se dissoudre dans les fluides et être transporté avec l’or. Lorsque les fluides refroidissent et déposent leurs minéraux, l’or et l’arsenic se déposent souvent ensemble.
Les chercheurs ont découvert que la présence d’arsenic dans les fluides aurifères peut effectivement aider à concentrer l’or. En effet, l’arsenic peut réagir avec d’autres éléments présents dans les fluides pour former des composés qui se lient aux atomes d’or. Ces composés peuvent alors aider à transporter les atomes d’or à travers les roches et à les déposer dans les veines.
Les chercheurs ont également découvert que la présence d’arsenic peut affecter l’impact environnemental de l’extraction de l’or. Lorsque l’or est extrait, l’arsenic qui y est associé peut être rejeté dans l’environnement. Cela peut contaminer le sol et l’eau, et peut également présenter un risque pour la santé des humains et des animaux.
Les résultats de cette étude pourraient aider les explorateurs à trouver de nouveaux gisements d’or en identifiant les zones où l’arsenic est présent. Ils pourraient également contribuer à réduire l’impact environnemental de l’exploitation aurifère en développant des méthodes permettant d’éliminer l’arsenic des fluides aurifères avant qu’ils ne soient rejetés dans l’environnement.
