1. Formation de Tun :Lorsqu'ils sont confrontés à la déshydratation, les tardigrades entrent dans une phase de dormance connue sous le nom d'état de Tun. Ils retirent leur corps et leurs pattes à l'intérieur de leur enveloppe en forme de coquille connue sous le nom de « tonne ». Cela permet de réduire la surface de leur corps, limitant ainsi la perte d’eau par évaporation.
2. Production de protéines :Pendant l'état de tun, les tardigrades produisent des protéines spéciales connues sous le nom de protéines intrinsèquement désordonnées (TDP) spécifiques aux tardigrades. Ces protéines se lient aux structures internes du tardigrade, les protégeant des dommages causés par la déshydratation. Les TDP agissent comme un bouclier moléculaire, empêchant les composants cellulaires essentiels de s’effondrer.
3. Dépression métabolique :Les tardigrades subissent une réduction significative de leur taux métabolique pendant l'anhydrobiose. Cela permet d'économiser de l'énergie et de ralentir la vitesse à laquelle ils utilisent leurs réserves d'eau limitées.
4. Protection de l'ADN :Les tardigrades ont développé des mécanismes efficaces pour protéger leur ADN des dommages causés par la déshydratation et les radiations. Ils possèdent un mécanisme unique de réparation de l’ADN qui leur permet de réparer les dommages causés à l’ADN une fois réhydratés.
5. Réhydratation :Lorsque l’eau redevient disponible, les tardigrades peuvent se réhydrater rapidement, en quelques heures, voire quelques minutes. Ils absorbent l’eau environnante à travers la surface de leur corps et leurs structures cellulaires reviennent à leur état normal.
6. Cryptobiose :Cette capacité des tardigrades à entrer dans un état de déshydratation extrême et de revivabilité est souvent appelée cryptobiose. Cela leur permet de supporter des conditions difficiles telles que des températures extrêmes, des niveaux élevés de rayonnement et même le vide de l’espace, ce qui en fait l’un des organismes les plus résistants sur Terre.
Les remarquables stratégies de survie des tardigrades en cas de déshydratation en ont fait un sujet d'étude fascinant pour les scientifiques intéressés par l'astrobiologie, les environnements extrêmes et l'origine de la vie. Comprendre les mécanismes qui permettent leur résilience pourrait fournir des informations précieuses sur l’adaptabilité de la vie et le potentiel de survie dans des environnements difficiles au-delà de la Terre.
