La photosynthèse est le processus par lequel les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie chimique. Ce processus est essentiel à la vie sur Terre, car il fournit la nourriture et l’oxygène dont nous avons besoin pour survivre.

La première étape de la photosynthèse est l’absorption de la lumière par des complexes captant la lumière. Ces complexes sont constitués de protéines et de pigments, molécules qui absorbent la lumière. Les pigments des complexes captant la lumière sont disposés d’une manière très spécifique, ce qui leur permet d’absorber la lumière de manière très efficace.

Les scientifiques étudient les complexes de récupération de lumière depuis de nombreuses années, mais ils ne parviennent pas à comprendre pleinement pourquoi ils sont si efficaces. Cependant, une étude récente menée par une équipe de chimistes de l’Université de Californie à Berkeley a permis de faire la lumière sur ce mystère.

Les chimistes ont utilisé une combinaison de techniques expérimentales et informatiques pour étudier la structure et la fonction des complexes captant la lumière. Ils ont découvert que les pigments de ces complexes sont disposés de manière à minimiser la quantité d’énergie perdue sous forme de chaleur. En effet, les pigments sont très proches les uns des autres, ce qui leur permet de se transférer de l'énergie très rapidement.

Les chimistes ont également découvert que les protéines présentes dans les complexes captant la lumière jouent un rôle important dans l’efficacité du processus. Les protéines aident à maintenir les pigments en place et à les protéger des dommages.

Les résultats de cette étude permettent de mieux comprendre le fonctionnement des complexes de collecte de lumière. Ces connaissances pourraient être utilisées pour développer de nouvelles technologies plus efficaces pour convertir la lumière solaire en énergie.

Source :Société américaine de chimie