Traditionnellement, les gisements de cuivre de type porphyre ont été exploités selon des méthodes à ciel ouvert qui peuvent être très destructrices pour l'environnement. L’exploitation à ciel ouvert consiste à creuser une grande fosse à ciel ouvert dans le sol pour accéder au gisement de minerai. Cela peut entraîner la destruction de la végétation, la perturbation des écosystèmes et la contamination des sources d'eau.
Cependant, une nouvelle découverte sur la formation des gisements de cuivre de type porphyre pourrait conduire au développement de méthodes d’exploitation minière plus respectueuses de l’environnement. Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont découvert que ces dépôts se forment lorsque du magma riche en cuivre interagit avec l’eau. Cette eau est généralement présente dans les roches environnantes ou est libérée du magma lors de son refroidissement.
Les chercheurs pensent que cette interaction entre le magma et l’eau est à l’origine de la cristallisation du cuivre hors du magma et de la formation de veines ou de disséminations. Cette découverte pourrait être utilisée pour développer de nouvelles méthodes d’exploitation minière ciblant ces zones d’interaction entre le magma et l’eau, réduisant ainsi la quantité de stériles à éliminer et minimisant l’impact environnemental de l’exploitation minière.
Cette découverte est également importante pour l’économie verte car elle pourrait conduire au développement de nouvelles technologies utilisant le cuivre de manière plus efficace. Le cuivre est un matériau essentiel pour de nombreuses technologies vertes, telles que les véhicules électriques, les panneaux solaires et les éoliennes. En trouvant des moyens d’extraire le cuivre de manière plus durable, nous pouvons contribuer à réduire l’impact environnemental de ces technologies et rendre l’économie verte plus viable.
En conclusion, la nouvelle découverte sur la formation des gisements de cuivre de type porphyre pourrait avoir un impact positif significatif à la fois sur l’environnement et sur l’économie verte. En utilisant ces connaissances pour développer des méthodes d’extraction plus respectueuses de l’environnement, nous pouvons réduire l’impact environnemental de l’extraction du cuivre et faciliter la transition vers une économie verte.
