Un sel hydraté est une molécule de sel cristallin qui est attachée de manière lâche à un certain nombre de molécules d'eau. Le sel est créé lorsque l'anion d'un acide et le cation d'une base sont combinés pour produire une molécule acide-base. Une molécule de sel qui n'est liée à aucune molécule d'eau est un anhydrate, et une molécule de sel qui est liée à des molécules d'eau est un sel hydraté. Dans un sel hydraté, les molécules d'eau sont incorporées dans la structure cristalline du sel.
Présence de sels hydratés

Les sels hydratés se produisent naturellement partout dans le monde - y compris en eau douce. Par exemple, les composés dans le sol ou la roche d’une zone peuvent se dissoudre dans les eaux souterraines, où les produits chimiques flottant librement se lient pour créer des molécules de sel et s’hydrater avec les molécules des eaux souterraines. Un endroit où cela s'est produit, pour créer du sel d'Epsom naturel ou du sulfate de magnésium heptahydraté, est Epsom, en Angleterre. Étant donné que le corps humain a besoin de nombreux produits chimiques qui composent différents sels, mais que ces produits chimiques peuvent être difficiles à obtenir ou à absorber par le seul régime alimentaire, les endroits où les sels hydratés se produisent souvent sont souvent considérés comme des endroits où les gens peuvent guérir et prendre des bains curatifs. Par exemple, c'est le cas avec Epsom. Les sels qui ont une structure cristalline suffisamment lâche pour incorporer des molécules d'eau et devenir des sels hydratés peuvent absorber les molécules d'eau de la vapeur d'eau dans l'air, ou s'hydrater lorsqu'ils sont en contact avec de l'eau liquide.
Dénomination des sels hydratés

Lorsqu'il est hydraté, le sulfate de magnésium devient de l'heptahydarate de sulfate de magnésium. Le composé chimique est représenté par MgSO4 (H2O) 7. La molécule de sulfate de magnésium est la partie MgSO4 du symbole des sels d'Epsom, et le (H20) 7 est censé montrer que la molécule de sulfate de magnésium est liée à sept molécules d'eau (H2O). Le rapport des molécules de sel aux molécules d'eau peut être plus complexe - par exemple, le rapport le plus simple pour le sulfate de cadmium hydraté est de trois molécules de sulfate de cadmium pour huit molécules d'eau, donc le symbole chimique le plus simple pour le sel hydraté est (CdSO4) 3 ( H2O) 8.
Méthodes de déshydratation des sels hydratés

La rupture des liaisons entre une molécule de sel et les molécules d'eau qui y sont liées dans un sel hydraté est appelée déshydratation. L'application d'une chaleur relativement douce suffit généralement à rompre les liens entre les molécules d'eau et la molécule de sel d'un sel hydraté, bien que la quantité de chaleur nécessaire soit spécifique au sel. Lorsque le sel hydraté est chauffé et que le sel se sépare des molécules d'eau, la proportion de molécules d'eau par rapport aux molécules de sel peut être utilisée pour déterminer le rapport H2O /sel dans ce composé de sel hydraté particulier.
Raisons de la déshydratation de Sels hydratés

La déshydratation d'un sel hydraté peut permettre au sel libéré d'être plus facilement ingéré ou absorbé. Par exemple, les personnes qui souhaitent ingérer du magnésium et du sulfate pour les bienfaits pour la santé que les molécules sont censées fournir peuvent dissoudre le sulfate de magnésium heptahydraté dans un bain chaud ou le combiner avec de l'eau chaude pour faire un cataplasme. Lorsqu'une personne trempe dans le bain avec le MgSO4 qui a été séparé de ses liens avec l'eau par la chaleur du bain, il est capable d'absorber le sel flottant à travers sa peau.