Conception et développement
Le Concorde a été développé par une équipe conjointe anglo-française, la British Aerospace Corporation et la société française Aérospatiale travaillant ensemble sur le projet. La conception du Concorde était basée sur le précédent projet d'avion de ligne supersonique anglo-français, le BAC/Sud Aviation Concorde.
Le Concorde était un avion quadrimoteur à ailes delta doté d'un fuselage long et mince. Il a été construit principalement en alliage d'aluminium, du titane étant utilisé dans certaines zones pour résister aux températures élevées générées par le vol supersonique. Le Concorde avait une masse maximale au décollage de 185 000 kilogrammes (407 855 livres) et une vitesse de croisière maximale de Mach 2,04 (2 179 kilomètres par heure ou 1 354 milles par heure).
Propulsion
Le Concorde était propulsé par quatre turboréacteurs Rolls-Royce/Snecma Olympus 593. Chaque moteur produisait 38 000 livres de poussée au décollage. Les moteurs étaient montés par paires à l'arrière du fuselage, les moteurs extérieurs étant légèrement plus hauts que les moteurs intérieurs.
Les moteurs du Concorde ont été conçus pour assurer un vol supersonique. Ils étaient équipés d'entrées variables qui pouvaient ajuster leur forme pour optimiser le flux d'air à différentes vitesses. Les moteurs utilisaient également des postcombustion pour augmenter la poussée pendant le décollage et le vol supersonique.
Caractéristiques de vol
Le Concorde était un avion de très hautes performances. Il pourrait atteindre une altitude de 60 000 pieds (18 288 mètres) en seulement 20 minutes. À des vitesses supersoniques, le Concorde produisait un bang sonique qui pouvait être entendu au sol.
Le Concorde était également très efficace. Il pourrait voler à Mach 2,04 sur plus de 2 500 milles (4 023 kilomètres) sans faire le plein. Cela a permis de voler de Londres à New York en un peu moins de 3 heures.
Service commercial
Le Concorde est entré en service commercial le 21 janvier 1976 auprès d'Air France et de British Airways. L'avion était initialement très performant et était utilisé sur diverses routes, notamment de Londres à Paris, de Londres à New York et de Paris à New York.
Cependant, le Concorde était également très coûteux à exploiter. Le coût du carburant et de la maintenance était élevé et l'avion ne pouvait transporter qu'un nombre limité de passagers. Cela rendait le Concorde non rentable pour de nombreuses compagnies aériennes.
Le Concorde a également été impliqué dans un accident mortel le 25 juillet 2000, qui a tué les 113 personnes à bord. Cet accident a conduit le Concorde à rester au sol pendant plus d'un an.
Après l'échouement, le Concorde n'a jamais pu retrouver son ancienne popularité. Air France et British Airways ont retiré leurs flottes de Concorde en 2003.
Héritage
Le Concorde était un avion remarquable qui représentait le summum de la technologie aéronautique. C'était le premier et le seul avion de ligne supersonique à entrer en service commercial et il a établi un certain nombre de records de vitesse et d'altitude. Le Concorde est un symbole d’ingéniosité humaine et d’innovation, et il restera dans les mémoires comme l’un des avions les plus emblématiques de tous les temps.
