Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le niveau moyen de la mer à l'échelle mondiale a augmenté d'environ 20 cm (7,9 pouces) entre 1880 et 2018, et le taux d'élévation du niveau de la mer s'est accéléré au cours des dernières décennies. Cette élévation du niveau de la mer est largement attribuée à la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, notamment celles des régions polaires.
Les observations à partir de données satellitaires et d'autres méthodes de surveillance suggèrent que les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique perdent de la glace à un rythme croissant. Par exemple, une étude publiée dans la revue Nature en 2021 estime que la calotte glaciaire du Groenland a perdu environ 267 milliards de tonnes de glace par an entre 2002 et 2019, tandis que la calotte glaciaire de l'Antarctique a perdu environ 155 milliards de tonnes de glace par an au cours de la même période. .
Cependant, il est important de noter que le taux de perte de glace peut varier dans le temps et être influencé par des facteurs tels que la variabilité naturelle du climat et les interactions complexes entre l'atmosphère, l'océan et la cryosphère (composants de glace du système Terre). De plus, certaines régions des calottes glaciaires polaires pourraient fondre plus rapidement que d’autres.
Dans l’ensemble, même si la communauté scientifique s’accorde sur le fait que les calottes polaires fondent et contribuent à l’élévation du niveau de la mer, des recherches sont en cours pour affiner les estimations et les projections concernant les taux exacts de perte de glace et les impacts potentiels du changement climatique sur ces régions critiques.
