Puget Sound abrite une population de 4 millions d'habitants et de nombreuses industries d'importance économique et culturelle. Le Sound est également un habitat vital pour le saumon, les orques et d'autres animaux sauvages en voie de disparition. Depuis des décennies, les polluants provenant du ruissellement urbain, des usines de traitement des eaux usées et d’autres sources polluent Puget Sound, et certains de ces polluants peuvent avoir de graves effets sur la santé humaine et l’environnement.
Un type de polluant qui a reçu beaucoup d'attention ces dernières années est connu sous le nom de *contaminants émergents*. Ces contaminants ne sont généralement pas réglementés, mais on sait ou on soupçonne qu'ils ont des effets néfastes sur la santé humaine ou l'environnement. Les contaminants émergents peuvent inclure des produits pharmaceutiques, des produits de soins personnels, des pesticides et des retardateurs de flamme.
Les méthodes traditionnelles de surveillance des polluants à Puget Sound se sont concentrées sur un nombre limité de produits chimiques dont la présence est connue ou suspectée. Cependant, ces méthodes ne sont pas capables de détecter tous les contaminants émergents qui peuvent être présents dans le Sound.
Une nouvelle technique, connue sous le nom d'*analyse non ciblée*, est capable de ratisser beaucoup plus large pour les contaminants émergents. Cette technique utilise la spectrométrie de masse à haute résolution pour identifier et mesurer les produits chimiques présents dans des échantillons d'eau sans avoir à savoir quels produits chimiques rechercher.
Des chercheurs de l'Université de Washington et du Département des ressources naturelles et des parcs du comté de King ont utilisé une analyse non ciblée pour identifier plus de 1 000 contaminants émergents à Puget Sound. Bon nombre de ces contaminants n’avaient jamais été détectés dans le Sound auparavant.
Les résultats de cette étude ont des implications pour la santé humaine et l'environnement. Certains des contaminants émergents identifiés à Puget Sound sont connus pour avoir des effets néfastes sur la santé humaine, tels que le cancer, des problèmes de reproduction et des troubles du développement. D’autres contaminants émergents sont connus pour être toxiques pour la vie aquatique.
L'étude souligne également la nécessité de mener davantage de recherches pour comprendre les sources, le devenir et les effets des contaminants émergents à Puget Sound. Cette recherche nous aidera à élaborer des stratégies pour réduire les niveaux de ces polluants dans le Sound et protéger la santé humaine et l'environnement.
Source :Université de Washington
