Le tungstène est l'un des matériaux les plus prometteurs pour la paroi intérieure d'ITER. Il a un point de fusion élevé, un faible taux d’activation neutronique et une bonne conductivité thermique. Cependant, le tungstène est également fragile, ce qui rend son travail difficile.
Dans cette étude, des chercheurs du centre de recherche sur la fusion DIFFER aux Pays-Bas ont utilisé des traceurs isotopiques du tungstène pour étudier le comportement du tungstène dans les conditions d'un réacteur à fusion. Les traceurs isotopiques du tungstène sont des isotopes du tungstène qui ont une masse différente de celle de l'isotope le plus courant du tungstène, le W-184. En suivant le mouvement de ces traceurs, les chercheurs ont pu apprendre comment le tungstène se dépose sur la paroi interne d'un réacteur à fusion et comment il est érodé par le plasma.
Les résultats de cette étude contribueront au développement de matériaux capables de résister aux conditions extrêmes à l’intérieur d’un réacteur à fusion. Il s’agit d’une étape cruciale dans le développement de l’énergie de fusion, une source d’énergie propre et sûre qui a le potentiel de révolutionner la façon dont nous alimentons notre monde.
