L'oxyde de tungstène est un matériau polyvalent qui a été utilisé dans diverses applications, notamment comme semi-conducteur, catalyseur et pigment. Cependant, son utilisation comme catalyseur dans les conversions chimiques durables a été limitée en raison de sa faible activité et de sa faible sélectivité.
Dans leur étude, les ingénieurs de Berkeley ont surmonté ces limites en développant une nouvelle méthode de synthèse de nanoparticules d’oxyde de tungstène présentant une surface spécifique élevée et une structure bien définie. Ces nanoparticules ont ensuite été utilisées comme catalyseurs dans diverses réactions chimiques, notamment l’hydrogénation du dioxyde de carbone, la réaction de conversion eau-gaz et la déshydrogénation des alcanes.
Les résultats ont montré que les nanoparticules d’oxyde de tungstène étaient très actives et sélectives pour ces réactions. De plus, les nanoparticules étaient stables et pouvaient être réutilisées plusieurs fois sans perdre leur activité catalytique.
Les chercheurs pensent que leur nouvelle méthode de synthèse de nanoparticules d’oxyde de tungstène pourrait conduire à de nouvelles façons de produire des carburants et des produits chimiques à partir de ressources renouvelables. Par exemple, les nanoparticules pourraient être utilisées pour convertir le dioxyde de carbone de l’atmosphère en carburants tels que le méthane et l’éthanol. Ils pourraient également être utilisés pour produire de l’hydrogène à partir de l’eau, qui pourrait ensuite être utilisé pour alimenter des véhicules à pile à combustible.
L’étude constitue une avancée significative dans le développement de conversions chimiques durables. En démontrant le potentiel de l'oxyde de tungstène comme catalyseur, les chercheurs ont ouvert de nouvelles possibilités pour la production de carburants et de produits chimiques à partir de ressources renouvelables.
