Une nouvelle étude a révélé un nouveau mécanisme qui pourrait aider à expliquer comment les continents se sont stabilisés au début de l'histoire de la Terre. L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, suggère que la formation d'un nouveau type de roche, appelée lithosphère du manteau cratonique, a joué un rôle clé dans la stabilisation des continents.

Les continents sont constitués de deux types de roches :la croûte et le manteau. La croûte est la couche mince la plus externe de la Terre, tandis que le manteau est la couche épaisse et chaude située sous la croûte. Le manteau est constamment en mouvement, et ce mouvement peut provoquer le déplacement et la déformation des continents.

Au début de l’histoire de la Terre, les continents étaient beaucoup moins stables qu’aujourd’hui. Ils bougeaient et se déformaient constamment, ce qui rendait difficile l’évolution de la vie. Cependant, il y a environ 2,5 milliards d’années, les continents ont commencé à se stabiliser. Cela a permis l’évolution de formes de vie complexes, telles que les plantes et les animaux.

La nouvelle étude suggère que la formation de la lithosphère du manteau cratonique a joué un rôle clé dans la stabilisation des continents. La lithosphère du manteau cratonique est un type de roche qui se forme lorsque le manteau refroidit et se solidifie. Ce processus est appelé cratonisation.

La lithosphère du manteau cratonique est très stable et résistante à la déformation. Cela signifie que cela peut contribuer à empêcher les continents de bouger et de se déformer. La formation de la lithosphère du manteau cratonique il y a environ 2,5 milliards d’années pourrait avoir contribué à stabiliser les continents et permettre l’évolution de formes de vie complexes.

La nouvelle étude est basée sur les données des ondes sismiques. Les ondes sismiques sont des ondes qui traversent l'intérieur de la Terre. En mesurant la vitesse et la direction des ondes sismiques, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la structure et la composition de l'intérieur de la Terre.

Les données des ondes sismiques montrent que la lithosphère du manteau cratonique est présente sous tous les continents. Cela suggère que la formation de la lithosphère du manteau cratonique était un processus mondial qui a joué un rôle clé dans la stabilisation des continents.

La nouvelle étude fournit un nouveau mécanisme pour expliquer comment les continents se sont stabilisés au début de l'histoire de la Terre. Ce mécanisme a peut-être joué un rôle clé dans l’évolution de la vie sur Terre.