Abondance en uranium naturel : L'uranium 235 représente environ 0,7 % de l'uranium naturel. Même s’il s’agit d’un faible pourcentage, il s’agit néanmoins d’une quantité importante et suffisante pour soutenir la production d’énergie nucléaire.
Modération et contrôle : L'uranium 235 nécessite un matériau modérateur, tel que de l'eau lourde ou du graphite, pour ralentir les neutrons produits par la fission. Ce processus de modération augmente la probabilité que les neutrons soient capturés par d'autres atomes d'U-235, conduisant à une réaction en chaîne soutenue. De plus, des barres de contrôle constituées de matériaux tels que le cadmium ou le bore peuvent être utilisées pour réguler le taux de fission et la production d’électricité dans le réacteur.
Production de plutonium : L'uranium 235 peut être utilisé pour produire du plutonium 239, un autre isotope fissile pouvant être utilisé comme combustible nucléaire. Ce processus a lieu lorsque l'U-238, qui constitue la majorité de l'uranium naturel, capte un neutron et subit une série de désintégrations radioactives.
Technologie éprouvée : La technologie permettant d'utiliser l'uranium 235 dans les réacteurs nucléaires est bien établie et démontrée dans de nombreuses centrales nucléaires du monde entier, fournissant une source fiable d'électricité et de chaleur.
Si l’uranium 235 présente ces avantages, il comporte également des défis, notamment le besoin d’uranium enrichi, le potentiel de prolifération et la gestion des déchets radioactifs. Par conséquent, la manipulation et l’utilisation de l’uranium 235 nécessitent des protocoles de sécurité et des réglementations internationales stricts.
