Des chercheurs expliquent les odeurs différentes des bébés et des adolescents

Aperçu de l'étude concernant la préparation du matériel d'échantillonnage, les participants et l'analyse. Crédit :*Chimie des communications* (2024). DOI :10.1038/s42004-024-01131-4

Une équipe d'aromachimistes de l'Université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nürnberg, en collaboration avec des collègues psychologues de l'Université technique de Dresde, a découvert les raisons des odeurs différentes entre les bébés et les adolescents. L'étude est publiée dans la revue Communications Chemistry .

Des recherches antérieures et des preuves anecdotiques ont montré que les bébés ont une odeur agréable, souvent décrite comme sucrée. En revanche, les adolescents, en particulier les hommes, ont souvent été décrits comme ayant une odeur moins agréable. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a cherché à découvrir la cause de la différence.

Les chercheurs ont recruté les parents de 18 enfants âgés de moins de 3 ans pour laver les plus jeunes avec un gel sans parfum et prélever des échantillons des aisselles de leur pyjama avant de dormir. Ils ont fait de même avec 18 adolescents âgés de 14 à 18 ans. Tous les cotons ont ensuite été collectés et analysés en laboratoire.

L'équipe de recherche a utilisé la spectrométrie de masse pour identifier les composés chimiques présents dans les tampons, et a utilisé la chromatographie en phase gazeuse avec un renifleur humain pour évaluer l'odorat des odeurs associées à chaque composé chimique.

Les chercheurs ont découvert que la plupart des produits chimiques responsables des odeurs corporelles étaient similaires entre les deux groupes de volontaires. Mais il y en a quelques-uns qui ont fait la différence. La sueur des adolescents, par exemple, contenait des niveaux élevés de nombreux types d'acides carboxyliques, que les évaluateurs ont décrits comme « terreux, moisi ou ringard ».

Ils ont également trouvé deux stéroïdes dans la sueur des adolescents, non présents dans la sueur du bébé, l'un d'entre eux provoquant des émanations "de type musc ou urine" - l'autre, ont suggéré les évaluateurs, sentait davantage "le musc et le bois de santal". Sans ces produits chimiques, la sueur des bébés sentait beaucoup plus doux.

Les chercheurs suggèrent que l’étude des composés chimiques présents dans la sueur des adolescents pourrait s’avérer fructueuse pour les fabricants de produits anti-odeurs. Ils suggèrent également que des travaux supplémentaires pourraient être effectués pour mieux comprendre l'impact de ces odeurs sur les parents.

Plus d'informations : Diana Owsienko et al, Les échantillons d'odeurs corporelles provenant de nourrissons et d'enfants post-pubères diffèrent par leurs profils volatils, Chimie des communications (2024). DOI : 10.1038/s42004-024-01131-4

Informations sur le journal : Chimie des communications