Pour un scientifique, la définition d '"erreur" est, dans certains cas, différente de l'utilisation normale de ce terme. Une erreur en chimie signifie souvent une erreur, comme une mauvaise lecture d'une balance, mais ce sont aussi les inexactitudes normales et inévitables associées aux mesures en laboratoire. À l'aide de cette définition étendue, il existe de nombreuses sources d'erreur dans une expérience ou un processus scientifique.

Erreur humaine

Quelques erreurs dans les expériences de chimie sont simplement dues à des erreurs de la part de la personne effectuer le travail. Il y a un nombre infini d'erreurs potentielles dans le travail de laboratoire, mais certains des plus communs comprennent des jauges mal lire, faire des erreurs de mathématiques pendant les dilutions et d'autres types de calculs et de déversement de produits chimiques pendant le transfert. Selon le type d'erreur et le stade auquel elle se produit, le degré d'erreur associé aux résultats expérimentaux variera largement en amplitude.

Étalonnages incorrects

Étalonnage incorrect ou inexistant de instruments est une autre source commune d'erreur en chimie. L'étalonnage est le processus d'ajustement ou de vérification d'un instrument pour s'assurer que les lectures qu'il donne sont exactes. Pour étalonner une balance, par exemple, vous pouvez placer un objet pesant 10 grammes sur la balance, puis vérifiez que la balance indique 10 grammes. Les instruments qui ne sont pas étalonnés ou mal étalonnés ne sont pas rares dans les laboratoires de chimie et donnent de mauvais résultats.

Estimation de la mesure

Dans le sens élargi de «l'erreur» en science, le processus d'estimation une mesure est considérée comme une source d'erreur. Par exemple, un technicien qui remplit un bécher d'eau à un volume donné doit surveiller le niveau d'eau et s'arrêter lorsqu'il est au niveau de la ligne de remplissage indiquée sur le contenant. Inévitablement, même le technicien le plus prudent sera parfois légèrement au-dessus ou au-dessous de la marque, même si ce n'est que très peu. Des erreurs similaires se produisent également dans d'autres circonstances, comme lors de l'estimation du point final d'une réaction en recherchant un changement de couleur spécifique dans les produits chimiques réactifs.

Limites du dispositif de mesure

Les chimistes considèrent également les limitations de l'équipement de mesure dans un laboratoire comme une source d'erreur. Chaque instrument ou appareil, aussi précis soit-il, aura un certain degré d'imprécision. Par exemple, un flacon de mesure est fourni par le fabricant avec une imprécision reconnue de 1 à 5%. L'utilisation de cette verrerie pour effectuer des mesures dans un laboratoire introduit donc une erreur basée sur cette imprécision. De la même manière, d'autres instruments tels que les balances ont aussi une imprécision inhérente qui cause inévitablement une erreur.