Les scientifiques ont créé une nouvelle technologie qui peut aider à lutter contre le changement climatique et à faire face à la crise énergétique mondiale.

Le Dr Shafeer Kalathil de l'Université de Northumbria fait partie d'une équipe d'universitaires derrière le projet, qui utilise un processus chimique qui convertit la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone en acétate et en oxygène pour produire des carburants et des produits chimiques de grande valeur alimentés par des énergies renouvelables.

Dans le cadre du processus, les bactéries sont cultivées sur un dispositif semi-conducteur synthétique connu sous le nom de feuille de photocatalyseur, ce qui signifie que la conversion peut avoir lieu sans l'aide d'additifs organiques, la création de toxines ou l'utilisation d'électricité.

L'objectif du projet est de limiter l'augmentation du CO₂ atmosphérique niveaux, sécuriser les approvisionnements en énergie verte indispensables et réduire la dépendance mondiale aux combustibles fossiles. Un article détaillant les résultats des recherches de l'équipe a été publié dans Nature Catalysis .

Le Dr Kalathil, chercheur principal du vice-chancelier, travaille sur le projet avec Erwin Reisner, professeur d'énergie et de durabilité à l'Université de Cambridge, le Dr Qian Wang, professeur associé à l'Université de Nagoya au Japon, et des partenaires de l'Université de Newcastle.

Le Dr Kalathil déclare que "plusieurs incidents ont démontré la fragilité de l'approvisionnement énergétique mondial, tels que la récente flambée des prix du gaz au Royaume-Uni, le déclenchement de conflits et de guerres civiles au Moyen-Orient et la menace écologique et humanitaire d'une fusion nucléaire à Fukushima". , Japon. La recherche de sources d'énergie alternatives est donc d'une importance mondiale majeure."

"Nos recherches portent directement sur la crise énergétique mondiale et le changement climatique auxquels la société d'aujourd'hui est confrontée. Nous devons développer de nouvelles technologies pour relever ces grands défis sans polluer davantage la planète sur laquelle nous vivons."

"Il y a eu une augmentation de la production d'électricité à partir de sources renouvelables telles que l'éolien et le solaire, mais celles-ci sont de nature intermittente. Pour combler le vide lorsque le vent ne souffle pas ou que le soleil ne brille pas, nous avons besoin de technologies capables de créer carburants stockables et produits chimiques durables. Nos recherches relèvent ce défi de front."

"En plus de garantir des approvisionnements énergétiques supplémentaires indispensables, notre technologie durable peut réduire les émissions de gaz à effet de serre et jouer un rôle clé dans la volonté mondiale d'atteindre le zéro net."

Le projet a été soutenu par un financement du Conseil européen de la recherche, du UK Research and Innovation et du Expanding Excellence in England Fund de Research England, qui aide les unités et les départements de recherche de l'enseignement supérieur à développer et à accroître leur activité. La subvention de Research England a été obtenue via le Hub for Biotechnology in the Built Environment (HBBE), une initiative conjointe entre Northumbria et l'Université de Newcastle, qui a reçu un total de 8 millions de livres sterling de Research England pour mener à bien les travaux du projet. Lancé en août 2019, le HBBE développe des biotechnologies pour créer des bâtiments respectueux de l'environnement qui peuvent métaboliser les déchets, réduire la pollution, générer de l'énergie durable et améliorer la santé et le bien-être humains.

Le Dr Kalathil, qui est fortement impliqué dans le HBBE, déclare que "les objectifs du HBBE correspondent à ce que nous essayons d'accomplir avec notre recherche - pour répondre aux principales préoccupations environnementales auxquelles notre société est confrontée aujourd'hui et à l'avenir. Ce domaine émergent de recherche représente une approche interdisciplinaire qui combine les forces des microbes, des matériaux synthétiques et des techniques analytiques pour la transformation chimique, et fournit une excellente plate-forme pour produire à grande échelle des carburants et des produits chimiques de grande valeur et respectueux de l'environnement. fabricants et producteurs de cosmétiques, et l'objectif ultime est de développer notre technologie à une échelle commerciale." + Explorer plus loin

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