Ce diagramme montre comment une centrale solaire thermique à concentration pourrait utiliser des sels fondus pour stocker l'énergie solaire qui pourrait ensuite être utilisée pour produire de l'électricité. Crédit :Jaimee Janiga/ORNL, Département américain de l'énergie
Les scientifiques du Laboratoire national d'Oak Ridge ont récemment démontré une voie sûre et à basse température pour purifier les sels de chlorure fondus qui minimise leur capacité à corroder les métaux. Cette méthode pourrait rendre les sels utiles pour stocker l'énergie générée par la chaleur du soleil.
L'expérience, détaillée dans Frontiers of Chemical Engineering , impliquait l'utilisation de chlorure de thionyle pour éliminer les impuretés causant la corrosion des sels. Sans cette purification, les sels corrodent les canalisations et les réservoirs de stockage.
L'équipe a fait fondre une carnallite commerciale - un minéral abondant envisagé pour le stockage de l'énergie solaire thermique - et l'a mise en contact avec un gaz inerte saturé de chlorure de thionyle pour provoquer une réaction. Les scientifiques ont surveillé les conditions de réaction en mesurant la température du sel et en analysant les gaz de dégagement par spectroscopie infrarouge.
"L'utilisation de sels fondus à haute température pour stocker l'énergie sous forme de chaleur pourrait être essentielle pour faire de l'énergie solaire une source constante d'électricité, remplaçant les combustibles fossiles", a déclaré Joanna McFarlane de l'ORNL, qui a dirigé l'équipe qui a réalisé l'expérience. Des chimistes découvrent les secrets des sels fondus
