HPLC (chromatographie liquide à haute performance) et GC (chromatographie en phase gazeuse) sont les deux méthodes que les scientifiques utilisent pour analyser des échantillons afin de déterminer ce que l'échantillon contient ou la concentration de molécules dans l'échantillon. Les deux utilisent le même principe, que les molécules plus lourdes élueront ou s'écouleront plus lentement que les molécules plus légères (la polarité joue également un rôle dans le temps d'élution). Bien que l'idée soit la même, GC et HPLC ont plusieurs différences.

La phase mobile

La phase mobile de l'équipement de chromatographie est la substance qui déplace l'échantillon à travers la machine. En HPLC, la phase mobile est un liquide composé d'un solvant organique, d'eau ultrapure et d'autres ingrédients pour assurer sa compatibilité avec l'échantillon. Le GC utilise le gaz pour sa phase mobile. Les gaz utilisés comprennent l'hélium, l'azote, l'argon ou l'hydrogène, en fonction de ce qui est analysé.

Les colonnes

Comme les échantillons voyagent sur des colonnes de chromatographie, l'échantillon et la phase mobile interagissent avec le contenu de la colonne. les composants de l'échantillon à éluer à des moments différents. Les colonnes HPLC sont typiquement des tubes en métal ou en verre de 4 à 6 pouces de long étroitement serrés avec de la silice ou des longueurs de chaînes de carbone différentes. Les systèmes GC ont des colonnes capillaires enroulées avec des murs intérieurs revêtus de divers matériaux selon les besoins du laboratoire. Etendu, les colonnes GC peuvent atteindre des longueurs de 100 pieds.

Les échantillons
sont utilisés pour les composés volatils (ceux qui se décomposent rapidement) alors que les HPLC sont meilleurs pour les échantillons moins volatils. Si un échantillon contient des sels ou porte une charge, il doit être analysé en utilisant HPLC, pas GC.

Contrôle de la température

Les colonnes GC sont logées dans un four à l'intérieur de la machine. Un ordinateur modifie la température pendant l'analyse des échantillons. Plus la température est élevée, plus l'échantillon est élué rapidement, mais des températures trop élevées produisent de mauvais résultats. Les colonnes HPLC sont maintenues à une température stable (le plus souvent à température ambiante) à tout moment.