Lors de la première inspection, le glycérol et l'huile minérale semblent être des composés identiques (ou du moins très similaires): ils sont tous deux incolores, (généralement) inodores et ont des propriétés lubrifiantes douces le pouce et l'index. Chimiquement, cependant, ils sont des composés très différents.

Chimie

L'huile minérale est un hydrocarbure, ce qui signifie qu'il ne contient rien, sauf le carbone et l'hydrogène, chaque molécule contenant typiquement entre 15 et 40 atomes de carbone . Il a généralement une densité d'environ 0,8 g /mL (ce qui signifie que 1 millilitre d'huile minérale pèserait 0,8 g). L'huile minérale n'est pas soluble dans l'eau: Si les deux sont mélangés, ils formeront des phases séparées, avec l'huile minérale sur le dessus. Le glycérol, également connu sous le nom de glycérine ou de glycérine, est réellement un alcool. Ses molécules ne contiennent que 3 atomes de carbone et ont une densité d'environ 1,3 g /mL. Contrairement à l'huile minérale, il est soluble dans l'eau. En fait, il est hygroscopique, ce qui signifie que le glycérol absorbera la vapeur d'eau de l'air.

Fabrication

L'huile minérale est un sous-produit du processus de raffinage du pétrole brut.

Le glycérol est produit par la saponification des graisses animales. La saponification est la réaction entre les graisses et les bases fortes (comme la lessive) et est la principale réaction impliquée dans la fabrication du savon; le glycerol est un sous-produit du processus de fabrication de savon.



































L'huile minérale est l'ingrédient principal de l'huile de bébé. Il peut également être pris par voie orale comme un laxatif.

Le glycérol est utilisé dans le sirop contre la toux (comme édulcorant et épaississant) et agit comme un laxatif sous forme de suppositoire.

Usages alimentaires et cosmétiques
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L'huile minérale est utilisée dans de nombreuses crèmes et pommades topiques.

Le glycérol est utilisé dans les aliments comme édulcorant et comme humectant (pour garder les aliments humides). Il est également utilisé dans le dentifrice, la crème à raser et le savon.

Toxicité

Certaines huiles minérales ont été associées au cancer dans des études animales impliquant une exposition aux brouillards d'huile.

Le glycérol est n'est pas cancérogène et n'est pas considéré comme toxique à moins d'être ingéré en grandes quantités.