Le durcissement des métaux est un processus qui rend un métal plus résistant. Par exemple, un métal comme l'acier inoxydable qui trouve beaucoup d'utilisation quotidienne peut mieux supporter l'usure en passant par un processus de durcissement. Il existe différents types de procédés de durcissement des métaux, tels que le traitement thermique. La méthode à utiliser dépend du type de métal qui subira le processus, ainsi que du niveau de dureté requis.

Comment fonctionnent les procédés

Les processus de durcissement changent généralement les propriétés mécaniques de le métal. La pièce devient plus difficile à user et acquiert également de la force et devient difficile à déformer. Le processus de durcissement du métal pourrait également altérer certaines propriétés physiques du métal, y compris ses propriétés magnétiques.

Durcissement de surface

Le durcissement superficiel des métaux augmente leur résistance à l'usure et les rend également plus résistants. Le durcissement superficiel consiste à modifier, sur sa zone de surface, la composition chimique d'un métal et sa microstructure. Les méthodes thermiques et de durcissement de surface chimiques utilisent des procédés thermiques et chimiques. Le traitement thermique au laser est une technique de durcissement de surface plus récente.

Durcissement à la trempe

Le durcissement par trempe est une forme de durcissement thermique utilisée sur les métaux en acier et en fonte. Ce processus consiste à chauffer le métal à une certaine température, en fonction du pourcentage de carbone contenu dans l'acier ou le fer. Le métal est maintenu à cette température pendant un certain temps. Ce processus transforme la structure en treillis du métal et le rend plus résistant. Après ce processus de trempe, le métal est trempé.

Problèmes

Les processus de durcissement du métal doivent être faits correctement, ou pourraient entraîner des problèmes. Si la trempe n'est pas effectuée uniformément, par exemple, le métal risque de se déformer. Et si le processus de trempe est trop sévère, cela pourrait changer les dimensions de l'acier. Un autre problème qui pourrait survenir est que le métal pourrait se fissurer. Cela peut arriver si l'acier n'est pas trempé immédiatement après le processus de trempe. En outre, si la trempe n'est pas assez forte, le métal peut ne pas durcir.