Les isotopes sont des atomes du même élément qui ont des nombres différents de neutrons dans leurs noyaux; Lorsqu'ils sont introduits dans le corps humain, ils peuvent être détectés par rayonnement ou par d'autres moyens. Les isotopes, associés à des équipements sophistiqués, permettent aux professionnels de la santé d'avoir une "fenêtre" puissante sur le corps, leur permettant de diagnostiquer des maladies, d'étudier les processus biologiques et d'étudier les mouvements et le métabolisme des drogues. et isotopes instables

Les isotopes peuvent être stables ou instables; les instables émettent des radiations, et les stables ne le font pas. Par exemple, l'atome de carbone-12 stable représente 98,9% de tout le carbone sur Terre; Parce que le plus rare isotope du carbone 14 est radioactif et change au fil du temps, les scientifiques l'utilisent pour déterminer l'âge des spécimens et des matériaux biologiques parfois anciens. Les isotopes chimiquement stables et instables agissent à peu près de la même manière, permettant aux médecins de substituer des atomes radioactifs à des atomes stables dans des médicaments utilisés pour tracer des activités biologiques. Les isotopes stables, facilement identifiables avec un spectromètre de masse, aident les chercheurs à déterminer les conditions dans le sang et les tissus lorsque la radioactivité n'est pas souhaitable.

Les isotopes stables aident les scientifiques de la nutrition à surveiller le mouvement des minéraux à travers le corps. Par exemple, sur les quatre isotopes stables pour le fer, le fer-56 représente naturellement environ 92%, et le plus rare est le fer-58 à 0,3%. Un scientifique donne à un sujet de test des doses de fer-58 et surveille les quantités de différents isotopes de fer dans le sang et d'autres échantillons biologiques. Parce que le fer 58 est plus lourd que le fer 56, un spectromètre de masse les distingue facilement. Les premiers échantillons montreront plus de fer-56, mais avec le temps, le fer-58 sera trouvé en quantités significatives dans divers tissus et substances, permettant au scientifique de mesurer avec précision comment le corps traite le fer. <2> br>

La tomographie par émission de positons produit des images tridimensionnelles d'organes et de tissus grâce à l'utilisation d'isotopes radioactifs. Les isotopes, tels que le fluor-18, émettent un rayonnement gamma - une forme d'énergie qui traverse le corps et se transforme en détecteur. Lorsqu'il est combiné avec du sucre et donné à un patient, le fluor migre vers les tissus qui métabolisent activement le sucre, comme les zones du cerveau chez une personne qui travaille sur des problèmes de mathématiques. Les balayages de TEP montrent ces parties du corps dans les détails clairs. En observant les différents niveaux de métabolisme, un médecin peut identifier les signes révélateurs d'anomalies telles que les tumeurs et la démence.

Scans MPI

Un scintigraphie d'imagerie par perfusion myocardique utilise des isotopes radioactifs pour produire des images une méthode similaire à un PET scan, mais pour surveiller le cœur en temps réel. Selon le Stanford University Hospital, la technique utilise des isotopes tels que le technétium-99 ou le thallium-201. Ces isotopes sont injectés dans une veine et trouvent leur chemin vers le cœur. Une caméra spécialisée capte les rayons gamma émis et produit une image du cœur qui bat dans des conditions de repos et de stress, permettant au médecin d'évaluer la santé de l'organe.