Une équipe dirigée par Rutgers a développé un outil pour surveiller les mutations du virus de la grippe A en temps réel, ce qui pourrait aider les virologues à apprendre comment empêcher les virus de se répliquer.

La sonde à base de nanoparticules d'or mesure l'ARN viral dans les cellules vivantes de la grippe A, selon une étude dans Le Journal de chimie physique C . C'est la première fois en virologie que des experts utilisent des outils d'imagerie avec des nanoparticules d'or pour surveiller les mutations de la grippe, avec une sensibilité inégalée.

"Notre sonde fournira des informations importantes sur les caractéristiques cellulaires qui conduisent une cellule à produire un nombre anormalement élevé de progénitures virales et sur les conditions possibles qui favorisent l'arrêt de la réplication virale, " a déclaré l'auteur principal Laura Fabris, professeur agrégé au Département de science et génie des matériaux de l'École de génie de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick.

Les infections virales sont une cause majeure de maladie et de décès. Le nouveau coronavirus, par exemple, a conduit à plus de 24, 000 cas confirmés dans le monde, dont plus de 3, 200 cas graves et près de 500 décès au 5 février, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé.

Grippe A, un virus très contagieux qui surgit chaque année, est préoccupante en raison de l'efficacité imprévisible de son vaccin. La grippe A mute rapidement, de plus en plus résistantes aux médicaments et aux vaccins au fur et à mesure qu'elle se réplique.

La nouvelle étude met en évidence un nouvel outil prometteur permettant aux virologues d'étudier le comportement de la grippe A, ainsi que tout autre virus à ARN, dans les cellules hôtes et d'identifier les conditions externes ou les propriétés cellulaires qui les affectent. Jusqu'à maintenant, étudier les mutations dans les cellules a nécessité de les détruire pour en extraire le contenu. Le nouvel outil permet une analyse sans tuer les cellules, permettant aux chercheurs d'obtenir des instantanés de la réplication virale au fur et à mesure qu'elle se produit. Les prochaines étapes comprennent l'étude de plusieurs segments d'ARN viral et la surveillance du virus de la grippe A chez les animaux.