Tant de personnes à qui Seth Marder a parlé n'ont pas vu la crise du désinfectant pour les mains se préparer. Le pays allait courir dangereusement court si quelqu'un n'agissait pas d'urgence.

Le professeur du Georgia Institute of Technology a rallié ses collègues et partenaires autour de la cause en mars, et début juin, ils avaient remplacé un composant clé du désinfectant pour les mains, créé une nouvelle chaîne d'approvisionnement, et a initié leur propre don de 7, 000 gallons d'un désinfectant nouvellement conçu aux installations médicales.

Son nom :Han-I-Size White &Gold, nommé pour les couleurs de Georgia Tech. La nouvelle chaîne d'approvisionnement peut également garantir que les producteurs de désinfectant pour les mains à travers le pays ne manquent pas du principal ingrédient actif, de l'alcool, mais le chemin vers le succès de l'équipe était un labyrinthe pierreux.

"Ce projet a été mis en vie tellement de fois parce que les gens ne comprenaient pas à quel point cette pénurie allait être grave, " dit Marder, un professeur Regents à l'école de chimie et de biochimie de Georgia Tech. « J'ai appelé des hôpitaux et des institutions pour évaluer le besoin et j'ai entendu la même chose à plusieurs reprises : « Non, nous venons de recevoir une livraison. Nous n'en avons pas besoin. Tu perds ton temps.'"

Marder ne l'était pas. Les contacts des principaux fournisseurs de produits chimiques d'ingrédients de désinfectant pour les mains ont déclaré qu'une grave pénurie d'alcool, en particulier celui habituellement en désinfectant pour les mains, isopropanol, venais.

"Les usines d'isopropanol aux États-Unis fonctionnaient à pleine capacité et n'en avaient toujours pas assez. Les gens utilisaient maintenant de l'éthanol de qualité pharmaceutique, trop, mais il manquait aussi. Nous n'allions pas en avoir assez non plus; Je veux dire que l'ensemble des États-Unis était à court, " dit Marder.

Cabale mains propres

Marder a rédigé à la hâte Chris Luettgen, professeur de pratique à l'École de génie chimique et biomoléculaire de Georgia Tech, Georges Blanc, vice-président par intérim de l'Office of Industry Collaboration de Georgia Tech, et Atif Dabdoub, un ancien de Georgia Tech et propriétaire d'une entreprise chimique locale, Unichem Technologies, Inc.

Aux trois chimistes et au professionnel des affaires, ça parait simple :mélanger de l'alcool avec de l'eau, peroxyde, et la glycérine hydratante puis la mettre en bouteille et l'expédier. Cette bulle a éclaté rapidement.

Luettgen, qui avait travaillé dans l'industrie des produits de consommation pendant 25 ans chez Kimberly-Clark Corporation et savait comment commercialiser les produits, a dû traverser des barrières constantes et inattendues de la chaîne d'approvisionnement et de la bureaucratie pendant que White forgeait des liens entre les entreprises. Ni la chaîne d'approvisionnement ni les relations d'affaires n'existaient auparavant, et les téléphones des équipes sont restés collés à leurs oreilles nuit et jour pendant qu'ils les créaient à partir de zéro.

"Quand je travaillais pour Kimberly-Clark, sortir un nouveau produit prendrait de neuf à 18 mois à l'entreprise, et nous avons dû le faire tous les trois en quelques semaines. La demande était là, et les gens tombaient malades dans certains cas à cause du manque de désinfection. Nous avons estimé que la vitesse était nécessaire pour répondre à la demande croissante. Seth m'a dit de pousser ça à travers la ligne de but, et j'ai tout mis dedans, " a déclaré Luettgen.

« Georgia Tech, c'est le pouvoir de convoquer. Les entreprises et les parties prenantes sont impatientes de venir à la table ici pour faire bouger les choses, " White a déclaré à propos de la création de nouveaux liens commerciaux. "Tout le monde n'a pas cette incroyable reconnaissance en tant que solutionneur de problèmes avec la matière grise amassée ici."

Puant de gin

L'achat de camions pleins d'alcool était la priorité numéro un.

Les distilleries de liqueur boutique en Géorgie se convertissaient déjà à la production d'alcool éthylique désinfectant, mais la production était loin d'être suffisante pour répondre à la demande. ExxonMobil a connecté l'équipe avec Eco-Energy, une entreprise qui utilise de l'éthanol de qualité carburant comme additif pour l'essence.

« La quantité d'éthanol produite pour le carburant aux États-Unis est de 1, 500 fois la quantité d'isopropanol produite. Ils pourraient drainer environ 1% de ce qui est utilisé pour le carburant et doubler ou tripler la quantité d'alcool disponible pour le désinfectant pour les mains dans ce pays. Et les compagnies de carburant ne remarqueraient même pas qu'il était parti, d'autant plus que presque plus personne ne conduisait, " dit Marder.

Mais ensuite, les futurs distributeurs de désinfectant pour les mains se sont pincés le nez devant cet éthanol, dire que ça sentait bizarre.

"Je pensais, "Cela a l'étoffe d'un scénario." J'ai demandé au distributeur si nous pouvions venir sentir un échantillon par nous-mêmes, " White a dit. " Il avait besoin d'un peu d'amour. "

Eco-Fuels a produit de l'éthanol hautement raffiné, puis l'a traité par filtration au charbon pour augmenter la pureté et réduire les odeurs. Fabricant de produits chimiques basé à Atlanta, Maman, Inc., a supervisé la production, emballage, et la distribution de Han-I-Size White &Gold.

L'équipe de Georgia Tech a obtenu un financement grâce à un don de l'assureur Aflac Incorporated alloué par le biais du Global Center for Medical Innovation (GCMI), une organisation à but non lucratif affiliée à Georgia Tech qui guide de nouvelles solutions médicales expérimentales sur le marché. Le don de 2 millions de dollars d'Aflac via GCMI a également accéléré le développement, production, et l'achat d'autres EPI à donner aux travailleurs de la santé.

En outre, GCMI a aidé à guider le désinfectant pour les mains à travers les processus réglementaires et sur le marché. La Food and Drug Administration des États-Unis était également consciente de la grave pénurie d'alcool pour le désinfectant et a émis des dérogations pour la pandémie afin de permettre l'utilisation d'éthanol sans avoir à répondre aux spécifications habituelles.

L'eau, de l'eau partout

Arkema, Inc. a fait don de peroxyde d'hydrogène, qui a été livré à PSG Functional Materials, qui a mélangé et emballé le produit puis expédié sans frais de livraison à Atlanta. Bien que l'eau soit omniprésente, le désinfectant pour les mains nécessite de l'eau purifiée, et la Coca-Cola Company en a fait don d'un camion-citerne juste au moment où White réfléchissait à des mesures désespérées.

"Si je dois prendre un camion pour aller chercher de l'eau et la conduire, Je le ferai moi même, " il a dit.

Finalement, les premiers centaines de gallons de Han-I-Size White &Gold donnés ont été distribués à Piedmont Healthcare à Atlanta et au Brightmoor Nursing Center à Griffin, Géorgie, dans la deuxième semaine de juin 2020.

GCMI facilite les dons des 7, 000 gallons à l'échelle nationale. Indépendamment des dons financés par Aflac, Momar continuera à fabriquer commercialement la nouvelle formule de désinfection des mains à inclure dans sa gamme de produits régulière, et Georgia Tech pourra l'acheter à un tarif réduit pour aider à protéger les chercheurs qui retournent maintenant dans leurs laboratoires.

La nouvelle chaîne d'approvisionnement, le premier du genre, d'éthanol de « renonciation » a donné aux producteurs de désinfectant pour les mains à travers le pays une nouvelle opportunité de réapprovisionner l'Amérique.

"Avec un peu de chance, nous avons aidé à résoudre un besoin national, " a déclaré Luettgen.