Des scientifiques de l'Université de Nottingham ont mis au point un nouveau moyen de lutter contre les champignons nuisibles, sans avoir besoin d'utiliser des bioactifs chimiques comme des fongicides ou des antifongiques.

Les champignons causent divers, graves problèmes sociétaux et économiques au Royaume-Uni et dans le monde. En plus de provoquer des maladies mortelles chez l'homme, les champignons dévastent les cultures vivrières et gâchent les produits et matériaux de valeur. Cela a conduit à une industrie des antifongiques/fongicides d'une valeur d'environ 30 milliards de dollars dans le monde.

Il existe des réglementations strictes concernant l'utilisation des fongicides et des antifongiques et il existe également une résistance croissante des champignons à ces agents.

Dans un article publié aujourd'hui dans Avancées scientifiques , experts des Écoles des Sciences de la Vie de l'Université, Pharmacie, et Ingénierie, montrer comment ils ont développé une solution innovante pour lutter contre les champignons, en bloquant passivement l'attachement fongique aux surfaces à l'aide d'un revêtement de polymères (méth)acrylates, et ainsi nier la nécessité d'utiliser des antifongiques potentiellement nocifs ou d'autres produits chimiques bioactifs.

Grâce à des travaux antérieurs, l'équipe a trouvé différentes combinaisons de fongicides qui ont fonctionné contre les champignons et a également produit une nouvelle compréhension de l'action de conservation contre les champignons de détérioration.

Bien que ces progrès aient entraîné une moindre utilisation de certains fongicides et produits chimiques, le durcissement fréquent des réglementations concernant l'utilisation limite l'adoption de technologies qui reposent encore sur des agents bioactifs, tandis que la propagation de la résistance aggrave le problème. Par conséquent, les technologies potentielles sans bioactifs pour lutter contre les champignons sont très attrayantes pour l'industrie.

Dans cette dernière étude, les scientifiques montrent une stratégie alternative de contrôle fongique, qui n'a pas "l'effet destructeur" des fongicides.

L'équipe a identifié des polymères qui résistent à la fixation de différents types de champignons, y compris les agents pathogènes. Ils ont tamisé des centaines de polymères (méth)acrylates à haut débit, identifier plusieurs qui réduisent l'attachement de l'agent pathogène humain Candida albicans , le pathogène des cultures Botrytis cinerea, et autres champignons.

Les caractéristiques chimiques spécifiques des polymères étaient associées à une faible fixation fongique. Les matériaux n'étaient pas toxiques, soutenant leur utilité passive. L'équipe a développé une formulation avec les matériaux pour l'impression 3D à jet d'encre. Les composants de prothèse vocale imprimés ont montré jusqu'à 100 % de réduction de C. albicans biofilm par rapport aux matériaux commerciaux. Par ailleurs, les surfaces des feuilles enduites par pulvérisation ont résisté aux infections fongiques, sans toxicité végétale.

Une approche similaire contre les agents pathogènes bactériens est également en cours de développement pour un revêtement de cathéter afin de prévenir les infections chez les patients.

Professeur Simon Avery, de l'École des sciences de la vie de l'Université est un chercheur principal sur le papier, il a déclaré :« Il s'agit de la première étude à haut débit sur la chimie des polymères résistant à l'attachement fongique.

"Notre engagement à ce jour avec l'industrie a mis en évidence un besoin clair d'une nouvelle approche pour contrôler les champignons et les problèmes socio-économiques majeurs qu'ils causent, que la valeur des stratégies existantes utilisant des bioactifs (antifongiques, fongicides) est érodée par la résistance croissante et les réglementations.

« Ce passif, la technologie anti-attachement que nous avons développée répond à ce besoin. Nous avons pu montrer que différents polymères sont efficaces pour résister à divers champignons qui ont de larges impacts socio-économiques. »