La chimiste des biopolymères Lingyun Chen travaille dans son laboratoire à l'Université d'Amérique du Nord. Chen et son équipe développent un hydrogel fabriqué à partir de sous-produits de déchets comme des carapaces de crabe et des copeaux de bois qui peuvent se réparer lorsqu'ils sont déchirés et pourraient trouver des utilisations dans des produits comme des lentilles de contact ou des capsules de pilules . Crédit :Sean Townsend
Un nouvel hydrogel fabriqué à partir de déchets forestiers et de pêche pourrait aider à remplacer les produits à base de pétrole, des lentilles de contact aux capsules de pilules.
Un nouveau matériau hydrogel créé à partir de matériaux généralement rejetés par les industries forestières et de la pêche pourrait remplacer les produits pétroliers utilisés dans diverses applications biomédicales, des lentilles de contact aux gélules.
"L'intention était de créer un matériau qui pourrait être utilisé comme cartilage artificiel, " a expliqué Lingyun Chen, un professeur de l'Université de l'Alberta spécialisé en chimie des biopolymères et qui a participé au développement du produit, à base d'épicéas et de carapaces de crustacés.
"Notre système d'hydrogel pourrait également être transformé en minuscules nanobilles qui pourraient être utilisées comme systèmes d'administration de médicaments ciblés à des tissus ou organes spécifiques, " elle a dit.
Chen a expliqué que les biopolymères trouvés dans la nature peuvent être transformés en fibres et en films.
« Le potentiel est énorme, beaucoup d'entre eux pourraient être utiles pour remplacer le pétrole dans un certain nombre de produits comme les emballages alimentaires, systèmes de filtration d'eau ou adsorbants pour le traitement de l'eau, " dit-elle. " L'hydrogel n'est qu'un exemple de la façon dont nous pouvons transformer et utiliser ces matériaux. "
Chen et ses collègues ont décrit le nouvel hydrogel, qui est capable de se réparer lorsqu'il est déchiré, dans une étude récemment publiée dans Carbohydrate Polymers.
« Nous avons pu démontrer qu'il a de bonnes propriétés mécaniques car il est résistant, extensible et reprend sa forme lorsqu'il est comprimé, " elle a expliqué.
Son travail a montré que la nouvelle technologie a peu de toxicité pour les cultures cellulaires, suggérant qu'il pourrait également être utilisé dans une variété d'applications biomédicales, des lentilles de contact à l'administration de médicaments.
Bien qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, Chen pense que cela montre qu'un peu d'imagination peut faire beaucoup pour rendre les industries plus durables.
« Parce que ces sous-produits ont une utilisation limitée, nous avons été très satisfaits lorsque nous avons découvert que notre gel avait des propriétés intéressantes, " a-t-elle ajouté. " Ce travail démontre vraiment que des choses que nous considérons parfois comme des ordures peuvent avoir des applications dans d'autres domaines, potentiellement rendre d'autres industries - dans ce cas, la forêt et la pêche - moins gaspilleuses. »
