Un chimiste de l'Université RUDN et ses collègues ont proposé d'utiliser les résidus de la transformation des feuilles de laurier comme matière première pour la production de substances chimiquement actives, en particulier, antioxydants. Les chercheurs ont mis au point une méthode mécanochimique d'extraction d'antioxydants, ce qui réduit le temps de traitement d'un facteur 10. Le travail a été publié dans la revue Cultures et produits industriels .

L'isolement des composés souhaités à partir de matières végétales par des méthodes traditionnelles prend beaucoup de temps et une grande quantité de solvant. Une technologie prometteuse est le traitement mécanochimique, dans lequel les matières premières sont traitées mécaniquement pour détruire les parois cellulaires avant l'extraction. Ce traitement ne nécessite pas de solvants et réduit les coûts de production. Cependant, il existe encore très peu d'études sur l'utilisation de la mécanochimie pour l'extraction de composés naturels.

Rafaël Luque, directeur du centre scientifique Conception moléculaire et synthèse de composés innovants pour la médecine, Université RUDN, et ses collègues de l'Université de Cordoue ont mis au point une méthode mécanochimique qui permet d'obtenir les bons composés à partir des déchets de traitement des feuilles de laurier.

Au premier stade de l'expérimentation, les chercheurs ont obtenu l'extrait de feuilles en utilisant trois solvants :éthanol, méthanol et eau. Ensuite, ils ont utilisé les ultrasons, four micro onde, et les méthodes d'extraction mécanochimique. Dans le cas de la méthode mécanochimique, les chimistes ont également testé les carbonates.

Pour chacune des méthodes, les auteurs ont mesuré l'activité antioxydante des échantillons obtenus, la quantité totale de substances dissoutes et la quantité de phénols. Il s'est avéré que la capacité antioxydante spécifique était plus grande pour l'extrait dans l'éthanol, donc dans une autre étude, ils ont utilisé l'éthanol comme principal solvant.

Ensuite, les chimistes ont étudié les propriétés de divers carbonates en tant qu'additifs. Carbonate de lithium (Li 2 CO 3 ) a été le seul jugé approprié pour l'extraction mécanochimique. Les auteurs ont ensuite comparé le traitement mécanochimique au traitement par micro-ondes et ultrasons. Dans le cas du traitement mécanochimique, le rendement en produit est plus élevé et l'extraction prend moins de temps.

Prochain, les chimistes ont comparé la composition des extraits obtenus par classique, mécanochimique, extraction par micro-ondes et ultrasons. Le composant principal des extraits sont les sous-produits formés lors de la dégradation des parois cellulaires. Les extraits contenaient également des huiles essentielles telles que l'eucalyptol, eugénol, linalol, et caryophyllène. L'eucalyptol et le linalol ont une activité antimicrobienne, et l'eugénol et le caryophyllène sont parmi les antioxydants naturels les plus puissants. La plupart des substances cibles et le moins de sous-produits ont été extraits par extraction par micro-ondes.

Les chimistes notent que l'extraction mécanochimique est la méthode la plus prometteuse pour la séparation des composés chimiques des matières végétales, car avec le même contenu des substances nécessaires, le temps d'extraction est réduit de 10 fois par rapport aux autres technologies. Remplacer les méthodes traditionnelles par des méthodes mécanochimiques serait un grand pas en avant, répondant à tous les principes de la « chimie verte ».