Inspiré par le système complexe de l'eau circulant dans un arbre, une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de Princeton, ont compris comment utiliser une fine tranche de bois comme membrane à travers laquelle la vapeur d'eau peut s'évaporer, laissant du sel ou d'autres contaminants.

La plupart des membranes utilisées pour distiller l'eau douce de l'eau salée sont constituées de polymères, qui sont dérivés de combustibles fossiles et sont également difficiles à recycler. La membrane en bois est un matériau plus durable, et selon les chercheurs, a une porosité très élevée, ce qui favorise le transport de la vapeur d'eau et évite les déperditions de chaleur.

Dans un article publié le 2 août dans la revue Avancées scientifiques , les chercheurs démontrent que la nouvelle membrane qu'ils ont conçue fonctionne 20 % mieux que les membranes commerciales dans les tests de distillation de l'eau.