Les scientifiques de Yale ont décrit la structure atomique d'une protéine qui est l'outil clé dans les efforts des biologistes synthétiques pour étendre le code génétique.

Comprendre la composition biochimique de la pyrrolysyl-ARNt synthétase (PylRS) devrait accélérer les efforts pour incorporer de nouveaux acides aminés dans des protéines qui pourraient remplir une grande variété de fonctions dans la santé, la médecine et l'environnement.

Par exemple, "L'incorporation d'acides aminés synthétiques dans le code génétique offre la perspective passionnante de synthétiser de nouveaux médicaments à l'intérieur de cellules vivantes, " a déclaré l'auteur principal Dieter Söll, professeur de biophysique moléculaire et biochimie, et de chimie à Yale.

Chez les bactéries et les organismes unicellulaires du domaine des archées, la protéine est responsable de l'incorporation de la pyrrolysine, connu comme le 22ème acide aminé. Les efforts des chercheurs pour utiliser la protéine pour incorporer de nouveaux acides aminés dans les organismes ont été entravés par le manque de connaissance de sa structure, disent les auteurs.

Tateki Suzuki et Corwin Miller de Yale, maintenant de DS Therapeutics à Houston, sont co-premiers auteurs de l'article. Des chercheurs de Harvard ont contribué à l'étude, qui a été publié le 16 octobre dans la revue Nature Chimie Biologie .