Beaucoup de gens ont entendu dire que boire du jus de canneberge peut aider à prévenir les infections des voies urinaires (IVU). Bien que les essais cliniques de ce remède populaire populaire aient produit des résultats mitigés, certaines études ont montré que la consommation de jus de canneberge peut empêcher les bactéries responsables des infections urinaires de coller aux cellules tapissant les voies urinaires. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Journal des produits naturels ont identifié des oligosaccharides de canneberge dans l'urine de porcs nourris à la canneberge qui pourraient être responsables de cette activité.

Selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, environ la moitié de toutes les femmes américaines auront une infection urinaire au cours de leur vie. Les médecins prescrivent généralement des antibiotiques pour traiter la maladie douloureuse, mais cela pourrait contribuer à l'augmentation des bactéries résistantes aux antibiotiques. Pour permettre de meilleures stratégies de prévention des infections urinaires, Christine Coleman, Daneel Ferreira et ses collègues de plusieurs institutions voulaient identifier les composés actifs des canneberges qui se retrouvent dans l'urine et empêchent potentiellement les bactéries d'adhérer aux cellules humaines.

Les chercheurs ont nourri des porcs femelles de poudre de canneberge séchée, collecté leur urine et utilisé la chromatographie pour la séparer en fractions de molécules de tailles différentes. Puis, ils ont examiné les échantillons pour l'activité anti-adhérence contre les bactéries E. coli qui causent les infections urinaires. A la surprise des chercheurs, proanthocyanidines, les composés précédemment proposés pour être responsables des propriétés apparentes de prévention des infections urinaires de la canneberge, étaient absents des fractions actives d'urine. Au lieu, les chercheurs ont détecté des oligosaccharides appelés arabinoxyloglucanes dans ces échantillons. Ces glucides complexes, liés à la cellulose, sont difficiles à détecter et à isoler, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils n'avaient pas été identifiés auparavant comme des composants anti-adhésifs de la canneberge, disent les chercheurs.