Les effets secondaires des médicaments agissant dans des endroits non ciblés du corps peuvent provoquer des symptômes débilitants, entraînant souvent l'arrêt prématuré du traitement par les patients. Mais selon un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, les chercheurs développent des stratégies pour réduire les effets secondaires en allumant et éteignant les médicaments avec de la lumière dans des endroits spécifiques, comme une tumeur.
La rédactrice en chef, Katharine Sanderson, souligne que l'utilisation de la lumière pour traiter la maladie n'est pas nouvelle, mais si loin, il a généralement été appliqué aux affections cutanées. Par exemple, avec thérapie photodynamique, les médecins éclairent la peau pour activer un colorant dans la zone touchée. Le colorant activé transforme l'oxygène en une forme singulet toxique qui tue les cellules malades. Mais dans certaines conditions, comme le cancer, les tissus affectés peuvent être privés d'oxygène, réduisant potentiellement les chances que cette approche fonctionne.
Maintenant, les scientifiques développent des thérapies photocommutables qui utilisent l'énergie d'un photon de lumière pour modifier leur structure et traiter la maladie. Les thérapies visent à approfondir, activer les agents de chimiothérapie pour tuer les tumeurs et activer les antibiotiques pour éliminer les bactéries dans le corps. Mais le domaine est confronté à des défis. Certaines thérapies sont activées par la lumière UV, mais ces longueurs d'onde ne pénètrent pas très loin à travers la peau et peuvent provoquer des mutations. La lumière rouge et infrarouge peut aller plus loin, mais ils pourraient avoir moins d'énergie, résultant en un médicament qui n'est pas très puissant. L'obtention des approbations réglementaires peut également être compliquée, car un médicament pourrait être considéré comme deux médicaments différents car il aurait un état « on » et un « arrêt ». Malgré ces problèmes, les chercheurs avancent, ouvrir la voie à des thérapies plus sélectives.
