Aujourd'hui, il est de pratique courante de détecter de nombreuses maladies par IRM, Animaux domestiques, rayons X, ou des tomodensitogrammes. Mais toutes ces méthodes d'imagerie médicale comportent un certain risque de rayonnement et prennent des heures, voire des jours, pour obtenir des résultats. Plus important encore, le niveau d'information qu'ils fournissent fait défaut car il n'est pas au niveau moléculaire.
Spectroscopie Raman, un outil précédemment utilisé pour fournir des informations moléculaires en science, est maintenant utilisé en médecine et en biomédecine pour fournir une biopsie optique qui offre plus de détails, détection plus rapide. Ce roman, un moyen moins invasif de détecter une maladie à l'aide de propriétés saillantes de la lumière a été utilisé pour la première fois en 1991 pour identifier une empreinte digitale de cancer dans les tissus par une équipe dirigée par Robert Alfano, un professeur émérite de sciences et d'ingénierie au City College de New York, et directeur de l'Institute for Ultrafast Spectroscopy and Lasers (IUSL) de la City University of New York au City College.
Un article récent de l'IUSL publié dans le Journal de la photochimie et photobiologie rapporte comment la recherche dans ce domaine continue de progresser. Il montre comment la spectroscopie de résonance Raman dans les tissus (en particulier le carotène à l'aide de différents lasers visibles) peut détecter les vibrations lorsqu'un laser excitant pénètre dans l'absorption d'une molécule. Les auteurs de l'article sont :les scientifiques invités Luyao Lua de l'Université médicale de Wenzhou, et Lingyan Shi de l'Université de Columbia, avec l'associé de recherche du City College IUSL Jeff Secor, et Robert Alfano.
Alfano déclare que « Resonant Raman utilisant le pointeur laser 532 nm est devenu un outil efficace pour étudier les composants moléculaires dans les tissus et les cellules, fournir des informations plus détaillées et un moyen de détecter des maladies comme le cancer de la peau, cancer du cerveau, ou l'athérosclérose - en quelques secondes seulement."
