L'automne est arrivé, les feuilles changent de couleur, et les arômes d'épices de citrouille s'invitent dans les magasins. C'est aussi la saison des vaccins contre la grippe. La bonne nouvelle est que le coup annuel dans le bras conçu pour nous protéger de la grippe pourrait un jour appartenir au passé. Un article dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, décrit les progrès des méthodes de vaccination sans injection qui sont prometteurs.

Comme le rapporte Sarah Webb, rédactrice en chef du C&EN, les vaccins antigrippaux sans aiguille ne sont pas complètement nouveaux. Au début des années 2000, le vaccin inhalé FluMist a été approuvé. Mais après plusieurs années, le produit a perdu son punch. Donc, au cours des deux dernières années, un comité consultatif des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a déconseillé l'utilisation de FluMist. Créer des options de livraison de vaccins supplémentaires, cependant, reste un objectif important. Retirer l'aiguille des vaccinations pourrait aider à augmenter le nombre de vaccinations, en particulier dans les endroits où les ressources sont limitées.

Vers cette fin, les chercheurs continuent de rechercher d'autres systèmes d'administration de vaccins. Administration orale—par exemple, un vaccin dans une pilule – est une possibilité. Une autre option a été approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2014 pour la plupart des adultes. Il utilise un injecteur à ressort pour tirer un vaccin dans un flux de fluide à travers la peau et dans le muscle. D'autres chercheurs s'en tiennent aux aiguilles mais à petite échelle. Par exemple, une entreprise a mis au point un moyen d'administrer un vaccin contre la grippe avec une aiguille 90 % plus petite que les seringues conventionnelles. Une autre nouvelle méthode prometteuse utilise un petit patch recouvert de micro-aiguilles, ajoutant à la gamme croissante de possibilités de vaccins moins douloureuses.