Des scientifiques chinois explorent de nouvelles façons de traiter le cancer à l'aide de la thérapie génique. Nous découvrons comment leur travail a inspiré ce design magnifique et complexe sur la couverture de Chimie des polymères .

La thérapie génique est un moyen de traiter la maladie en modifiant l'ADN d'un patient – ​​en remplaçant ou en perturbant les gènes défectueux. Une étape importante de ce processus est la livraison de gènes, par lequel l'ADN étranger est introduit dans une cellule hôte. Le processus nécessite généralement un transporteur, une grosse molécule comme un polymère, pour acheminer l'ADN à travers le corps jusqu'à la zone cible.

Yongzhuo Huang, de l'Institut des matières médicales de Shanghai (SIMM), avec des collègues de diverses universités chinoises, conçoit des transporteurs de médicaments pour délivrer de l'ADN pour le traitement des tumeurs cancéreuses.

Yongzhuo :La livraison de gènes fait face à de nombreux défis, comme l'instabilité de la circulation sanguine, manque de fonction de livraison ciblée, et des problèmes de biocompatibilité des supports de médicaments.

Le polymère de poids moléculaire élevé, la polyéthylèneimine (PEI) est le support polymère génique le plus couramment utilisé. Cependant, il a normalement une faible biocompatibilité en raison de sa non-dégradabilité, limitant largement sa traduction clinique.

Le CPP est cationique (chargé positivement), et peut se lier aux médicaments géniques anioniques (chargés négativement), formant un complexe nanostructuré. De plus, La livraison basée sur le RPC a été appelée une technique de « cheval de Troie », parce que le CPP est capable de transporter divers médicaments à travers des barrières biologiques telles que les membranes cellulaires.

Ce système délivre efficacement un ADN qui code pour une protéine de signalisation appelée TRAIL à la tumeur; TRAIL peut activer l'apoptose - la mort cellulaire - et tuer les cellules cancéreuses, tout en épargnant les cellules normales.

Le PEI-CPP mannosylé a non seulement amélioré l'efficacité de la livraison de gènes, mais a également amélioré l'efficacité du traitement et réduit les toxicités secondaires.

Yongzhuo :Lorsque nous avons dessiné une illustration schématique de la chaîne d'ADN, son motif à double brin nous a rappelé de belles plumes de queue d'oiseau. Il nous a semblé naturel de comparer les chaînes peptidiques aux ailes qui s'étirent. Nous avons également dessiné la structure du sucre mannose, qui ressemblait à une couronne. Nous avons façonné une idée autour de ces éléments, et est venu avec un croquis préliminaire. Nous avons décidé de concevoir une mascotte unique, appelé Fenghuang, pour ce système de livraison d'ADN. Fenghuang est l'oiseau mythologique chinois qui symbolise traditionnellement la paix, prospérité ou bonheur.

Nous sommes ensuite arrivés chez le Dr Kai Li, un ancien collègue du SIMM, qui nous a gentiment aidé et a finalisé avec succès la belle œuvre d'art.