Prenez votre café sans renverser le lait :des chercheurs de l'Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) ont mis au point une capsule de lait qui se dissout lorsqu'elle est placée dans une boisson chaude. Non seulement cela réduit la consommation de matériaux d'emballage, les capsules sont plus faciles à utiliser que les récipients en plastique conventionnels. Le groupe de recherche a publié ses conclusions dans la revue Génie chimique et technologie .

Les nouvelles capsules de lait pourraient essentiellement être comparées à des morceaux de sucre remplis de lait ou de lait concentré. « Une croûte cristalline forme une sorte d'emballage autour des capsules qui se dissout facilement dans un liquide chaud, " explique Martha Wellner, qui a développé le processus dans le cadre de ses études de doctorat à l'ancien Centre des sciences de l'ingénieur de MLU sous la direction du professeur d'ingénierie Joachim Ulrich.

La fabrication des capsules est relativement simple. D'abord une solution de lait et le sucre désiré, ou tout autre matériau non sucré qui confère au revêtement des propriétés, est produit et placé dans un moule. Au fur et à mesure que la solution refroidit, l'excès de sucre se déplace vers le bord du liquide, formant des cristaux. La solution de lait et de sucre remplit l'intérieur. Weller, un scientifique en nutrition, a mené plusieurs essais pour examiner quels matériaux et quels procédés de refroidissement ont donné les meilleurs résultats.

Actuellement, il existe deux options pour les contenants de lait :sucré et légèrement sucré. Les chercheurs travaillent toujours sur une version sans sucre non sucré. Les capsules peuvent être produites sous différentes formes et conservées à température ambiante. Une fois encapsulé, le lait peut se conserver au moins trois semaines. « Nos procédés peuvent également être utilisés pour d'autres liquides. Par exemple, nous pouvons également encapsuler du concentré de jus de fruits, " explique Wellner.

Joachim Ulrich a eu l'idée du processus d'encapsulation il y a des années. Son équipe étudie les processus de formation des cristaux depuis de nombreuses années, rechercher des moyens de les appliquer dans l'industrie, par exemple dans la production de pilules. « Nous avons déjà étudié différents procédés d'encapsulation dans le cadre d'autres projets de thèse, mais avec d'autres objectifs à l'esprit, " dit Ulrich. Il croit au nouveau, le développement respectueux de l'environnement a de nombreuses applications potentielles. "Par exemple, les capsules pourraient remplacer les petites, emballage de crème à café extrêmement peu pratique qui est utilisé en grande quantité lors de conférences ou dans les avions."

Les scientifiques ont déjà déposé un brevet pour le procédé en 2015; cependant, il n'y a toujours pas de produit final sur le marché. Avant que cela puisse arriver, il faut vérifier si les capsules de lait satisfont à toutes les exigences légales et nécessaires pour l'épicerie en général et si les récipients sans tracas peuvent être fabriqués en tant que produits industriels.