La façon dont nous dormons a commencé à changer en 1992 avec la commercialisation de la mousse à mémoire de forme, un produit initialement développé à la NASA. Une décennie plus tard, le produit est devenu plus accessible lorsque le premier matelas compressé vendu dans une boîte a fait ses débuts. Aujourd'hui, l'industrie du matelas en polyuréthane continue d'innover et de croître grâce à une nouvelle chimie, comme indiqué dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

Le rédacteur en chef adjoint de C&EN, Michael McCoy, explique comment les développements de la literie en mousse à mémoire de forme se sont déroulés pour révolutionner la façon dont nous obtenons nos z. Contrairement au polyuréthane élastique normal qui rebondit pour reprendre sa forme d'origine, la mousse viscoélastique à mémoire récupère lentement et a peu de ressort, ce qui en fait une surface de sommeil plus favorable. Sa production à l'échelle industrielle a été la première étape vers la mise sur le marché des matelas en mousse à mémoire de forme. Dans les années qui ont suivi, les fabricants ont ouvert la structure cellulaire du matériau, modifié la composition chimique du polyuréthane, et introduit des additifs pour améliorer le confort et évacuer la chaleur des corps endormis.

Aujourd'hui, environ un tiers des matelas vendus aux États-Unis sont fabriqués partiellement ou entièrement à partir de mousse à mémoire de forme. Les « lits dans une boîte » – fabriqués en mousse compressée et expédiés directement au consommateur pour être déroulés et endormis ce soir-là – représentent désormais environ 13% du marché des matelas. De nombreux fabricants de ces produits faciles à livrer n'ont que quelques années, et de nouvelles entreprises et entrepreneurs continuent d'entrer dans le domaine de plus en plus encombré. L'industrie a parcouru un long chemin au cours des 25 dernières années, et avec une nouvelle chimie, il cherche à s'étendre encore plus loin.