Photographies des échantillons d'archéologie. Crédit :Université de Leicester
Une technique pionnière aux rayons X capable d'analyser des artefacts de toute forme ou texture de manière non destructive a été développée par une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université de Leicester.
La technique, qui a été présenté dans un article publié dans la revue Acta Crystallographica A , utilise la diffraction des rayons X (XRD) afin de déterminer les informations de phase cristallographique dans les artefacts avec une très grande précision et sans endommager l'objet numérisé.
En utilisant la technique, les chercheurs peuvent identifier des pigments dans les peintures et sur les objets peints - qui pourraient potentiellement être appliqués à l'avenir pour aider à lutter contre les œuvres d'art et les artefacts contrefaits et vérifier l'authenticité.
La recherche suggère que la technique non invasive pourrait également éliminer le besoin fréquent de compromis entre les questions archéologiques qui peuvent être résolues et les méthodes analytiques disponibles pour le faire.
Dr Graeme Hansford, du Département de physique et d'astronomie de l'Université de Leicester, a expliqué :« La capacité d'effectuer une analyse XRD non destructive de haute qualité d'artefacts du patrimoine culturel est très excitante pour moi et représente l'aboutissement de plusieurs années de travail.
"Ce qui rend cette méthode vraiment unique, c'est que la forme et la texture de l'échantillon deviennent immatérielles. Je m'attends à ce que les études futures apportent des contributions significatives à la détermination de la provenance d'une gamme d'objets archéologiques, et ces données fourniront en fin de compte des informations contextuelles vitales pour les collections des musées.
« Dans les peintures, le type de pigment utilisé fréquemment donne des indications utiles sur les méthodes de production et l'organisation des industries anciennes, ainsi que de restreindre la date possible de fabrication. Cela pourrait aider à déterminer si la provenance d'un artefact est telle qu'elle est prétendue. »
Crédit :Source de lumière diamant
Le développement de la nouvelle technique XRD est dirigé par le Dr Hansford, avec le Dr Stuart Turner (un doctorant à Leicester au moment de la recherche) et les professeurs Andrew Shortland (Centre for Archaeological and Forensic Analysis, Cranfield University) et Patrick Degryse (Centre for Archaeological Science, K.U. Louvain, La Belgique).
La nouvelle technique est insensible à la forme de l'échantillon, tolérant même des surfaces nettement non planes et texturées.
Par conséquent, il peut être appliqué sans aucune préparation de l'échantillon et est donc totalement non destructif, contrairement aux méthodes XRD conventionnelles.
Ces caractéristiques sont idéales pour l'analyse du patrimoine culturel et des artefacts archéologiques pour lesquels le maintien de l'intégrité de l'objet est d'une importance primordiale.
L'efficacité de la technique XRD a récemment été prouvée dans une configuration à haute résolution au synchrotron Diamond Light Source. Un synchrotron produit des faisceaux lumineux très intenses, principalement des rayons X, qui peut être utilisé pour sonder la matière de différentes manières.
Diamond Light Source du Royaume-Uni est un installation synchrotron à la pointe de la technologie située sur le Harwell Science and Innovation Campus dans l'Oxfordshire.
Professeur Andrew Shortland, du Centre d'analyse archéologique et médico-légale de l'Université de Cranfield, a déclaré:"Les archéologues sont continuellement conscients que le prélèvement d'échantillons pour analyse à partir d'objets rares et historiques doit être minimisé, ou mieux encore éliminé complètement. Cette nouvelle technique non destructive a le potentiel d'ouvrir de nouvelles voies de recherche et de répondre à de nouvelles questions sur nos objets historiques et archéologiques les plus précieux et les plus intéressants. L'Université de Cranfield est très heureuse de jouer un rôle dans un projet aussi important."
Professeur Patrick Degryse du Centre des sciences archéologiques, K.U. Louvain, La Belgique, dit :« Dans un contexte muséal, le développement de nouveaux, des moyens précis d'analyse non invasive est une nécessité absolue. C'est souvent la seule approche tolérée par les conservateurs. Dans un contexte archéologique, techniques in situ portables et non destructives, immédiatement applicable sur le terrain, sont requises. Ceux-ci évitent l'échantillonnage, laisser l'artefact intact, et respecter des restrictions d'exportation souvent strictes.
