Jouets gonflables et aides à la natation, comme des anneaux de bain et des brassards, ont souvent une odeur distinctive qui pourrait indiquer qu'ils contiennent une gamme de substances potentiellement dangereuses. Certains de ces composés, qui comprennent des composés carbonylés, cyclohexanone, phénol et isophorone, peut être critique lorsqu'il est présent à des concentrations plus élevées dans les jouets pour enfants, disent Christoph Wiedmer et Andrea Buettner, qui sont les auteurs d'une étude dans la revue Chimie analytique et bioanalytique ..
L'auteur principal Wiedmer (Institut Fraunhofer d'ingénierie des procédés et d'emballage IVV en Allemagne) et son équipe ont mené des tests à l'aide d'un ballon de plage gonflable, une paire de brassards de natation et deux anneaux de bain qu'ils ont achetés dans le commerce dans des magasins locaux et des fournisseurs en ligne en Allemagne. Un petit morceau de matériau de chaque échantillon a été analysé à l'aide de diverses techniques d'analyse des matériaux, dont un qui prend des mesures infrarouges, et il a été conclu que les objets gonflables étaient tous fabriqués à partir de polychlorure de vinyle (PVC).
Les chercheurs ont ensuite étudié la composition moléculaire des odeurs distinctives émanant des jouets de la piscine. Ils ont extrait les odeurs détectables de chaque échantillon en utilisant des méthodes d'extraction par solvant et de distillation sous vide poussé, puis identifié les principaux odorants en utilisant une combinaison d'approches sensorielles et analytiques communes.
Entre 32 et 46 odeurs ont été détectées dans chaque échantillon, dont jusqu'à treize étaient assez intenses. La majorité de ces odorants ont été identifiés et parmi ceux-ci se trouvaient plusieurs composés carbonylés mono- ou di-insaturés à odeur grasse et leurs dérivés époxydés, mais aussi des solvants organiques odorants tels que la cyclohexanone, isophorone, et le phénol.
Dans le cadre de l'étude, un panel de bénévoles formés a reniflé chaque produit, et leur ont attribué des attributs d'odeur communs. Ils ont également évalué l'intensité de chaque odeur, et a dû deviner si ceux-ci pouvaient être dangereux. Trois des produits ont rappelé aux panélistes les amandes, plastique et caoutchouc, tandis que le quatrième plus piquant leur rappelait la colle et le vernis à ongles.
Wiedmer s'est dit préoccupé par le fait que certains des produits contiennent des produits chimiques potentiellement dangereux qui pourraient présenter un risque pour la santé des enfants, en fonction du degré d'exposition et des niveaux de concentration dans les produits. La cyclohexanone peut être nocive si inhalée, le phénol est connu pour être extrêmement toxique et pour avoir vraisemblablement un potentiel mutagène et l'isophorone est un cancérogène de catégorie 2, ce qui signifie qu'il s'agit d'une substance suspecte dans le développement du cancer chez l'homme.
"Une gamme de ces substances ne sont pas encore résolues dans leurs structures chimiques. De même, effets négatifs potentiels sur l'homme, comme l'irritation, nuisance olfactive, ou d'autres effets physiologiques ou psychosomatiques doivent encore être résolus, " dit Wiedmer, qui espère que les producteurs, les distributeurs et les consommateurs examineront de plus près la fabrication des produits gonflables.
"Les produits modernes tels que les jouets et les produits pour enfants proviennent d'une grande variété de procédés de fabrication chimiques et physiques, et cette complexité rend souvent difficile pour nous d'identifier ceux contenant des contaminants et des substances indésirables, et de déterminer leurs causes, " note Wiedmer. " Cependant, nous avons découvert que dans un certain nombre de cas, notre nez peut nous guider pour « flairer » les produits problématiques. »
