Des chercheurs de l'Université d'Amsterdam (UvA) ont inventé un nouveau catalyseur capable de convertir efficacement le dioxyde de carbone (CO2) en monoxyde de carbone (CO). Cette invention bientôt brevetée permet l'utilisation durable du CO2, un puissant gaz à effet de serre lié au changement climatique. En cas de succès à plus grande échelle, cette invention pourrait fournir un moyen pratique de convertir le CO2 en produits chimiques utiles.

Les chercheurs derrière le catalyseur, les chimistes UVA Edwin Gnanakumar et Shiju Raveendran, sont en train de commercialiser le catalyseur avec l'aide d'Amsterdam Innovation Exchange (IXA), le bureau de transfert de technologie de l'université.

Du déchet à la ressource

Le dioxyde de carbone (ou CO2) est un gaz trace dans l'atmosphère terrestre et joue un rôle vital dans la régulation de la température de surface de la planète en piégeant la chaleur. Bien qu'il constitue une partie importante du cycle du carbone de la planète, Le CO2 est également connu pour être un puissant gaz à effet de serre. Depuis la révolution industrielle, le niveau de CO2 atmosphérique a augmenté régulièrement en raison de l'activité humaine et serait à l'origine de l'épisode actuel de réchauffement climatique.

Dans le domaine de la chimie, Des solutions pratiques sont actuellement recherchées pour réduire le CO2 atmosphérique en utilisant le gaz comme ressource plutôt que comme déchet. Cependant, utiliser le dioxyde de carbone comme matière première et le convertir en produits chimiques ou en carburants utiles est notoirement difficile en raison de la stabilité moléculaire du composé. Cette stabilité pose de sérieux défis aux tentatives d'activation ou de réactivation du CO2.

Conversion efficace

Gnanakumar et Raveendran, qui travaillent dans le domaine prioritaire de recherche Chimie Durable de l'UvA, ont réussi à résoudre ce problème d'activation en inventant un catalyseur capable de convertir efficacement le CO2 en CO dans des conditions relativement douces. Le CO peut ensuite être converti en un certain nombre d'hydrocarbures courants à l'aide de la technologie existante, ouvrant ainsi un moyen efficace d'utiliser le CO2. "C'était une découverte accidentelle", dit Raveendran. « Nous expérimentions pour un produit différent, mais le catalyseur s'est avéré très sélectif pour le CO2, mieux que tous ceux qui ont été signalés.

Le nouveau catalyseur est facile à préparer et peu coûteux. Il peut convertir le CO2 à pression ambiante et à basse température. Des tests à plus long terme dans un réacteur à flux ont confirmé que le catalyseur reste actif, prometteur pour la mise à l'échelle pour des applications telles que la conversion des gaz de combustion industriels. Selon les chercheurs, la conversion peut être facilement adaptée pour traiter de grandes quantités de gaz.