Séparer l'huile émulsionnée de l'eau, deux liquides non miscibles (non miscibles), peuvent avoir une gamme d'applications différentes. Dans le cas d'une catastrophe environnementale, telle qu'un déversement d'hydrocarbures sur les côtes, l'élimination efficace et rapide du composant pétrolier de l'émulsion eau-huile est essentielle pour le nettoyage et la récupération de la zone environnante. Un autre exemple concerne les systèmes d'égouts qui utilisent des fluides de nettoyage spéciaux pour laver l'équipement de traitement. Enlever les contaminants de l'huile des fluides de nettoyage permet de réduire la quantité de liquide utilisée, ce qui réduit les coûts et diminue l'impact sur l'environnement. La séparation mécanique, y compris la séparation par gravité et la coalescence, est utilisée dans chaque cas.

Utilisez la gravité pour séparer votre émulsion d'huile et d'eau. Centrifuger les deux substances ensemble. Le liquide le plus lourd atteindra le fond en premier et restera là, tandis que le plus léger des deux restera dans une couche sur le dessus. Des forces G élevées sont requises. Passez l'huile sous vide pour réduire la pression partielle. Réduire la pression d'un liquide signifie que le liquide bout plus vite qu'à la pression normale. Comme l'eau bout à une pression inférieure à celle de l'huile, elle commence à bouillir plus tôt que l'huile. Elle s'évapore plus facilement et peut donc être éliminée plus tôt.

Envisagez l'ultrafiltration si la séparation mécanique ne fonctionne pas. L'ultrafiltration fonctionne comme une machine de dialyse rénale. La membrane à l'intérieur d'une machine d'ultrafiltration ne permet à des molécules de certaines tailles de passer à travers ses «pores», créant ce qu'on appelle «filtrage sélectif». En plaçant l'émulsion huile et eau dans l'ultrafiltre et en lui permettant de traverser sélectivement la membrane, la séparation des deux substances se produira, résultant en une moitié d'huile (pas capable de passer à travers) et une moitié d'eau (molécules assez petites pour passer à travers). Vous ne devez pas permettre aux deux moitiés de se réintégrer, alors assurez-vous de siphonner l'eau.

Traitez chimiquement le mélange d'huile et d'eau émulsionné. Déstabiliser les deux composants en ajoutant soit un sel ou un polymère plus acide. Le sel agit sur l'huile émulsifiée de la même manière que le sel biliaire décompose les corps gras que nous ingérons, en collant à son manteau extérieur et en le cassant. Laisser l'huile et l'eau se séparer naturellement pendant quelques heures. Utiliser un skimmer pour soulever la couche d'huile de la surface de l'eau.

Traiter les eaux usées qui contiennent de plus petites gouttelettes d'huile émulsifiée en utilisant la flottation, une technique de séparation par adsorption de bulles. Pendant le processus, de fines bulles d'air sont injectées à la surface de l'émulsion huileuse. L'huile s'agglomère, ou colle, aux bulles d'air en présence d'un tensioactif (un produit chimique qui améliore l'adhérence des deux composants, l'air et l'huile). L'air et l'huile créent une couche de mousse sur la surface de l'eau de plus en plus propre. La mousse est ensuite effleurée de la surface à l'aide d'un grand écumeur mécanique. La flottation peut séparer l'eau de l'huile de coupe émulsifiée, du lubrifiant et du white spirit.

Séparez l'huile ancienne de l'eau avec des procédures plus énergiques, comme la technologie hydrocyclone de séparation centrifuge élevée (Ultraspin utilise des forces de plus de 1 000 fois la gravité). L'huile ancienne est oxydée dans une plus grande mesure que l'huile nouvelle ou «fraîche», et a donc ce qu'on appelle des «crochets», qui peuvent plus facilement se fixer sur les molécules d'eau. L'huile usée émulsionne dans de plus grandes quantités d'eau, donc des méthodes plus puissantes sont nécessaires pour évacuer l'eau.

Astuce

Décidez si l'eau est de votre côté ou non. Cela dépend des types de processus que vous essayez d'effectuer. Si vous voulez nettoyer les eaux usées et les rendre utilisables à nouveau, vous devez prioriser l'élément d'eau de votre mélange. Si l'eau agit contre le processus que vous traitez et attire d'autres contaminants, tels que les insolubles d'oxyde ou les micro-organismes, donnez la priorité au composant d'huile de l'émulsion.

Avertissement

Assurez-vous que les produits chimiques utilisés se conformer aux normes internationales de sécurité et de protection de l'environnement.