Le tableau périodique est une représentation graphique des éléments chimiques, organisés en lignes et en colonnes en fonction de leurs caractéristiques de base. Le tableau permet aux scientifiques de saisir facilement les relations et les similitudes entre les éléments, qui sont les éléments constitutifs de toute la matière.

Les éléments de la table périodique

Au moment de la publication, le périodique La table est composée de 118 éléments, dont 94 se trouvent naturellement sur Terre et le reste est synthétique. Chaque élément est contenu dans un petit bloc. Les informations dans le bloc incluent le nom de l'élément, son symbole chimique, son numéro atomique et sa masse atomique.

Numéro atomique et masse

Au fur et à mesure que le tableau progresse de gauche à droite et de haut en bas , le nombre atomique des éléments augmente. Le nombre atomique est le nombre de protons dans le noyau atomique. Le tableau montre également la masse atomique, qui est le nombre total de neutrons et de protons dans le noyau de l'atome, moyennée en fonction de l'abondance relative des isotopes de l'élément. Pour les éléments sans isotope stable, le tableau donne entre parenthèses la masse atomique de l'isotope ayant la demi-vie la plus longue; en d'autres termes, la forme la plus stable de l'élément.

Les périodes

Les sept lignes du tableau représentent les périodes. Chaque élément d'une même rangée a le même nombre de coquilles d'électrons qui entourent le noyau atomique. Les éléments hydrogène et hélium ont une seule coquille orbitale; les éléments de la deuxième rangée ont deux orbitales, et ainsi de suite. Dans la septième période, les éléments ont un septième shell orbital.

Les groupes

Les 18 colonnes du tableau, lues verticalement de haut en bas, représentent des groupes. Tous les éléments d'un groupe ont le même nombre d'électrons en orbite autour du noyau dans l'enveloppe la plus externe. Les exceptions à cette règle comprennent l'hydrogène, l'hélium et les «éléments de transition», qui occupent les groupes 3 à 12. Les éléments d'un groupe partagent des caractéristiques chimiques importantes. Le groupe 18, par exemple, comprend les gaz "inertes" ou "nobles". Le groupe 17 comprend les cinq halogènes.

Les indicateurs graphiques

Certains tableaux périodiques affichent un code de couleur qui indique l'état de l'élément - solide, liquide, gaz ou inconnu - à zéro degré Centigrade. Les bordures peuvent montrer si l'élément est naturel (bordure pleine), se produisant uniquement à la suite d'une décroissance radioactive (bordure en pointillé) ou artificielle (bordure en pointillés). Une seule ligne épaisse apparaît parfois dans le tableau périodique en divisant les éléments en métal (à gauche) et non métallique (à droite).

Lanthanides et Actinides

Au bas du tableau périodique sont deux rangées supplémentaires de 14 éléments chacune. La rangée supérieure montre les lanthinides, éléments 58 à 71; ceux-ci sont également appelés terres rares. La rangée inférieure représente les actinides, qui commencent par l'élément 90 et se terminent par 103; Notez, cependant, que des éléments au-delà de 103 existent et continueront à être ajoutés au tableau périodique lorsque les scientifiques en découvriront de nouveaux. Les premiers éléments de ces deux séries sont contenus dans le corps principal du tableau périodique: le lanthane (57) et l'actinium (89).

Les groupes d'éléments

Il y a neuf groupes élémentaires d'éléments montré dans le tableau périodique. Ce sont les métaux alcalins, les métaux alcalino-terreux, les métaux de transition, les autres métaux, les métalloïdes, les non-métaux, les halogènes, les gaz rares et les terres rares.