Les isomères sont des composés ayant la même formule moléculaire mais des structures chimiques et une activité différentes. Vous avez peut-être appris qu'il existe trois types d'isomères de base: les isomères structuraux et géométriques et les énantiomères, alors qu'il n'y en a que deux types (structuraux et stéréoisomères) et plusieurs sous-types. Vous pouvez les différencier par leurs schémas de liaison et la façon dont ils occupent l'espace tridimensionnel.

Identifier les isomères structurels (constitutionnels) par leurs schémas de liaison. Les atomes des composés sont les mêmes mais ils sont reliés de manière à former des groupes fonctionnels différents. Un exemple serait le n-butane et l'isobutane. Le N-butane est une chaîne hydrocarbonée linéaire à quatre atomes de carbone tandis que l'isobutène est ramifié. Il se compose d'une chaîne hydrocarbonée droite à trois atomes de carbone et d'un groupe méthyle sortant du carbone moyen.

Identifier les stéréoisomères par leur disposition dans l'espace; les composés auront les mêmes atomes et les mêmes motifs de liaison mais seront disposés différemment dans l'espace tridimensionnel. Les isomères géométriques sont en fait un type de stéréoisomère configurationnel.

Remarquez si les isomères ont une rotation restreinte autour d'une liaison, comme une double liaison. Ce sont des isomères géométriques. Ils auront des différences cis-trans entre leurs liaisons restrictives, c'est-à-dire le placement opposé de groupes fonctionnels ou d'atomes de chaque côté de la liaison.

Identifier si les isomères ont des centres tétraédriques (avec quatre groupes et /ou atomes différents à partir d'un carbone central). Il s'agit d'un sous-type d'isomère appelé stéréoisomère optique qui peut alors être identifié comme énantiomère ou diastéréoisomère. Si les isomères sont des images miroir non superposables l'un de l'autre, ce sont des énantiomères; si elles ne sont pas superposables, elles sont des diastéréoisomères.

Astuce

Lorsque vous construisez des isomères avec des modèles, notez que si vous pouvez faire pivoter les formes sur une seule liaison pour les rendre correspondent ils ne sont pas des isomères. Essayez mentalement pour les mêmes résultats. Notez que les diastéréoisomères et les énantiomères peuvent avoir des centres chiraux simples ou des centres chiraux doubles, mais la définition qui les distingue reste la même (c'est-à-dire, qu'ils sont ou non des images miroir non superposables).