Lorsque vous frottez deux matériaux différents, le frottement entre eux produit une charge positive dans l'un et une charge négative dans l'autre. Pour déterminer si l'un d'entre eux a une charge positive ou négative, vous pouvez vous référer à une série triboélectrique, qui est une liste de matériaux connus triés en augmentant la charge négative. Le caoutchouc, par exemple, est plus bas sur la liste que la laine, donc le caoutchouc avec de la laine créera de manière fiable une charge négative dans le caoutchouc. Sachant cela, et armé d'un électroscope pour mesurer la charge, vous pouvez déterminer si la charge d'un objet est positive ou négative.

Touchez une masse électrique pour éliminer les charges statiques parasites de votre corps. Appuyez sur le bouton d'électrode de l'électroscope à fleur pour le mettre à la terre.

Appuyez plusieurs fois sur le caoutchouc dur avec la laine, jusqu'à ce que vous sentiez une forte accumulation électrostatique sur le caoutchouc.

Touchez le caoutchouc au bouton de l'électroscope. La feuille de l'électroscope doit se séparer de quelques millimètres.

Touchez l'objet sur le bouton de l'électroscope et observez attentivement le film. Si la feuille se sépare plus loin, la charge sur l'objet est négative. Si la feuille revient ensemble, la charge est positive.