Alors que toutes les choses sur notre planète sont constituées d'atomes et d'éléments individuels, les différences entre les objets et les espèces résident dans la capacité des éléments à se combiner avec d'autres éléments. La valence d'un élément, qui est déterminée par le nombre d'électrons dans sa coque la plus à l'extérieur, mesure sa compatibilité avec d'autres éléments. Alors que les éléments avec huit électrons sur ses coques externes sont considérés comme stables, les éléments avec seulement six ou sept tendent à former une liaison multi-molécule avec des éléments qui n'ont qu'un ou deux électrons sur sa coque externe.

Familiarisez-vous avec la configuration électronique de chaque niveau de coque. Chaque atome a deux électrons sur sa coque la plus interne et jusqu'à huit électrons sur chaque coque après cela. Par exemple, puisque le lithium a trois électrons, il aura deux électrons dans sa coquille intérieure et un électron sur sa coquille externe.

Trouvez le numéro atomique de l'élément pour déterminer le nombre d'électrons sur sa coquille externe. Par exemple, l'élément Potassium (K) a un numéro atomique de 19. Par conséquent, il aura un électron sur sa coquille externe parce qu'il a deux électrons dans sa coquille la plus interne, huit sur sa deuxième coquille, huit sur sa troisième coquille et un seul sur sa quatrième coquille externe (2 + 8 + 8 + 1 = 19).

Soustraire le nombre d'électrons de la couche externe de l'atome par huit pour obtenir le nombre d'électrons de valence. Par exemple, si l'enveloppe externe de Potassium contient un seul électron, le nombre d'électrons de valence est de sept (8 - 1 = 7)