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Variétés de plantes de marijuana et leurs principaux effets :
La marijuana, ou cannabis, appartient à la famille des Cannabaceae. et comprend trois espèces principales :Cannabis indica , Cannabis sativa , et le Cannabis ruderalis à faible teneur en THC . Les utilisateurs consomment généralement des feuilles et des boutons floraux écrasés, soit en les fumant, en les vaporisant ou en les ingérant dans de la nourriture, chaque souche produisant des réponses physiologiques distinctes. À des fins purement médicinales, de nombreux patients préfèrent l'extrait de CBD pour éviter les effets psychoactifs.
L’empereur chinois Shen Nong a enregistré pour la première fois les propriétés thérapeutiques du cannabis en 2737 avant JC, soulignant son utilisation contre les rhumatismes, la goutte, le paludisme et l’agitation mentale. La plante est entrée en Europe vers 500 après J.-C. et a été introduite dans le Nouveau Monde par les explorateurs espagnols en 1545. Aux XVIIe et XIXe siècles, le chanvre était une culture commerciale majeure à Jamestown et dans le sud des États-Unis, dépassant finalement le coton dans les années 1890. Pendant la Prohibition, les clubs de cannabis, appelés « tea pads », offraient une alternative à l'alcool, et les forces de l'ordre toléraient largement ces lieux à l'époque.
Le cannabis médical est désormais prescrit pour un large éventail de pathologies, notamment la douleur chronique, la fibromyalgie, l’épilepsie, la maladie de Parkinson, les traumatismes crâniens, certains cancers, la cachexie, le glaucome, le VIH/SIDA, les spasmes musculaires, les nausées sévères et les symptômes de la ménopause chez les femmes. Ces applications sont étayées par un nombre croissant de preuves cliniques et de témoignages de patients.
Charlotte Figi, une résidente du Colorado née en 2006, souffrait du syndrome de Dravet, un trouble épileptique rare et résistant aux médicaments, dès l'âge de trois mois. À l’âge de 2 ans et demi, ses crises s’étaient transformées en épisodes prolongés durant plusieurs heures, nécessitant de fréquentes hospitalisations. Après que ses parents ont introduit une huile de CBD à faible teneur en THC (ne contenant que 0,3 % de THC), la fréquence et la gravité des crises de Charlotte ont chuté de façon spectaculaire, lui permettant d'aller à l'école et de vivre une enfance plus typique. Le cas de Charlotte Figi souligne le potentiel transformateur des extraits de cannabis riches en CBD.
Alors que les recherches en cours continuent d’élucider les conséquences à court et à long terme de la consommation de cannabis, la plupart des études confirment les bienfaits thérapeutiques pour les affections mentionnées ci-dessus. Néanmoins, les cliniciens mettent en garde contre l’exposition au THC chez les enfants et adolescents en développement en raison de son impact sur le développement neurologique. Une étude récente de l'Université du Texas à Dallas a révélé que les utilisateurs chroniques présentent une activité réduite du cortex orbitofrontal ; cependant, des augmentations compensatoires de la connectivité ailleurs dans le cerveau peuvent atténuer les déficits fonctionnels globaux.
L'interdiction du cannabis remonte à de puissants intérêts industriels, notamment DuPont et Hearst, qui cherchaient à éliminer la concurrence du chanvre pour les cordes en plastique et les journaux. Grâce à une campagne de relations publiques concertée – y compris le film de propagande « Reefer Madness » – le cannabis a été confondu avec le chanvre et criminalisé via la loi sur la taxe sur la marijuana de 1937. La loi sur les substances contrôlées de 1970 l'a classé comme drogue de l'Annexe I, le plaçant aux côtés de l'héroïne et du LSD. En novembre 2017, 29 États et le District de Columbia ont légalisé le cannabis médical, tandis que neuf États plus Washington autorisent l'usage récréatif. Parvenir à la légalisation à l'échelle nationale nécessite une action du Congrès pour retirer le cannabis de la liste de l'Annexe I et autoriser la culture industrielle du chanvre, qui reste interdite au niveau fédéral.
