Les structures des macromolécules, en particulier des protéines et des acides nucléiques, peuvent en effet agir comme un indice de parenté entre les espèces. En effet, la structure de ces molécules est directement liée à leur fonction, et les changements dans leur structure peuvent avoir des conséquences importantes pour leur fonction.

Voici comment cela fonctionne:

* Histoire évolutive: Alors que les espèces divergent d'un ancêtre commun, leurs macromolécules accumulent des mutations. Ces mutations peuvent être neutres, bénéfiques ou préjudiciables.

* Pression sélective: Les mutations bénéfiques pour la survie et la reproduction de l'organisme sont plus susceptibles d'être transmises aux générations futures. Ce processus, appelé sélection naturelle, conduit à l'accumulation progressive de changements dans la structure des macromolécules au fil du temps.

* similitude en tant que signe de parenté: Plus les structures macromolécules sont similaires entre deux espèces, plus ils partageaient récemment un ancêtre commun. À l'inverse, plus les structures sont différentes, plus elles sont liées.

Exemples:

* protéines: Les séquences d'acides aminés des protéines peuvent être comparées pour déterminer à quel point deux espèces sont étroitement liées. Par exemple, la protéine Cytochrome C, qui est impliquée dans la respiration cellulaire, se trouve dans presque tous les organismes vivants. La comparaison des séquences d'acides aminés du cytochrome C chez différentes espèces peut révéler leurs relations évolutives.

* ADN: La séquence de nucléotides dans l'ADN peut également être utilisée pour déterminer la parenté. C'est la base du codage à barres d'ADN, qui utilise une région de gène spécifique pour identifier et classer les espèces.

Limitations:

* Taux d'évolution: Le taux de changement évolutif des macromolécules peut varier considérablement entre les espèces et entre différentes parties d'une molécule. Cela peut rendre difficile l'évaluation avec précision de la parenté en fonction de la structure des macromolécules seule.

* Évolution convergente: Parfois, les espèces non apparentées peuvent faire évoluer des structures macromolécules similaires en raison de pressions environnementales ou d'exigences fonctionnelles similaires. Ce phénomène, appelé évolution convergente, peut rendre difficile la distinction entre la véritable relation et les adaptations partagées.

dans l'ensemble:

Bien que la structure des macromolécules ne soit pas le seul facteur utilisé pour déterminer la parenté, il s'agit d'un outil puissant pour comprendre l'histoire évolutive. En comparant les structures des macromolécules, les scientifiques peuvent construire une image de la façon dont la vie sur Terre a évolué au fil du temps.