1. Isolement:
- Isolement géographique: Une barrière physique, comme une chaîne de montagnes, une rivière ou un océan, sépare les populations d'une espèce, empêchant le flux de gènes entre eux.
- Isolement reproductif: Même sans barrières physiques, les populations peuvent être isolées par des différences dans les comportements d'accouplement, les temps de reproduction ou d'autres mécanismes de reproduction.
2. Divergence génétique:
- Une fois isolés, les populations éprouvent différentes pressions sélectives de leur environnement, entraînant des changements dans leur composition génétique. Cela peut inclure des adaptations à de nouvelles sources alimentaires, aux prédateurs, au climat ou à d'autres facteurs environnementaux.
- Drift génétique: Des changements aléatoires dans les fréquences des allèles peuvent se produire en raison des événements fortuits, en particulier dans les petites populations. Cela peut conduire à une divergence génétique même si les pressions environnementales sont similaires.
3. Incompatibilité de la reproduction:
- Au fil du temps, les différences génétiques entre les populations isolées peuvent devenir si significatives qu'elles ne peuvent plus s'accorder avec succès. Cela peut entraîner:
- Isolement prézygotique: Des mécanismes qui empêchent l'accouplement ou la fertilisation, tels que les différences dans les rituels d'accouplement, les organes reproducteurs incompatibles ou les différents temps de reproduction.
- Isolement postzygotique: Des mécanismes qui empêchent le développement de progénières viables ou fertiles, telles que l'invabilité hybride (les embryons de mort), la stérilité hybride (la progéniture ne peut pas se reproduire) ou une forme hybride réduite.
4. Spéciation:
- Une fois l'isolement reproducteur terminé, les populations isolées sont considérées comme des espèces distinctes. Ils ne peuvent plus échanger des gènes et leurs voies évolutives divergent indépendamment.
Types de spéciation:
- Spéciation allopatrique: Se produit lorsque les populations sont isolées géographiquement.
- Spéciation sympatrique: Se produit dans la même zone géographique, souvent entraînée par des mécanismes d'isolement reproductif.
- Spéciation parapatrique: Se produit lorsque les populations sont partiellement isolées, avec une zone hybride entre elles.
Remarques importantes:
- La spéciation est un processus progressif qui peut prendre des milliers ou des millions d'années.
- Il n'est pas toujours facile de définir lorsqu'une espèce devient deux, car il peut y avoir des stades intermédiaires.
- Le processus de spéciation peut être influencé par divers facteurs, notamment la taille de la population, la force des barrières isolantes et le taux de changement environnemental.
En résumé, la spéciation est le processus par lequel de nouvelles espèces découlent de celles préexistantes par l'isolement, la divergence génétique et le développement d'une incompatibilité reproductive.
