1. Acquisition de nouveaux traits: Le matériel génétique transféré peut transporter des gènes pour de nouveaux traits, tels que:
* Résistance aux antibiotiques: C'est une préoccupation majeure dans les soins de santé car il permet aux bactéries de devenir résistantes aux antibiotiques.
* Facteurs de virulence: Ces gènes peuvent rendre les bactéries plus pathogènes, augmentant leur capacité à provoquer une maladie.
* Pathways métaboliques: Cela permet aux bactéries d'utiliser de nouveaux nutriments ou de décomposer de nouveaux composés.
2. Augmentation de la diversité génétique: HGT introduit de nouveaux matières génétiques dans les populations, augmentant leur diversité. Cela peut conduire à:
* Adaptation à de nouveaux environnements: Les bactéries peuvent s'adapter rapidement à de nouveaux environnements en acquérant des gènes bénéfiques dans ces conditions.
* Évolution de nouvelles espèces: L'HGT peut contribuer au développement de nouvelles espèces en créant de nouvelles combinaisons génétiques.
3. Propagation de la résistance aux antibiotiques: L'HGT est un mécanisme clé pour la propagation des gènes de résistance aux antibiotiques parmi les populations bactériennes. Cela peut rendre difficile le traitement des infections et peut conduire à l'émergence de "superbacient" qui résistent à plusieurs antibiotiques.
Il y a trois principaux mécanismes de HGT:
* Transformation: Les bactéries occupent l'ADN libre de leur environnement.
* transduction: L'ADN est transféré entre les bactéries via des bactériophages (virus qui infectent les bactéries).
* conjugaison: L'ADN est transféré directement d'une bactérie à une autre à une autre à travers un pilus (une structure mince et semblable à des cheveux).
Dans l'ensemble, HGT est une puissante force évolutive qui permet aux bactéries de s'adapter rapidement aux environnements changeants et d'acquérir de nouveaux traits, ce qui en fait un groupe d'organismes très adaptable.
