1. ADN et code génétique:
* universalité du code génétique: Presque tous les organismes vivants utilisent le même code d'ADN pour traduire des informations génétiques en protéines. Cela suggère un ancêtre commun à partir de laquelle toute vie est descendue.
* gènes homologues: Des gènes similaires trouvés dans différentes espèces indiquent une ascendance partagée. Ces gènes peuvent avoir des fonctions différentes mais partagent une origine évolutive commune, démontrant comment les organismes s'adaptent à leur environnement. Par exemple, les gènes responsables du développement oculaire chez l'homme et les mouches sont étonnamment similaires, malgré des différences significatives dans la structure oculaire.
* Pseudogenes: Ce sont des gènes inactifs qui ne servent plus un objectif fonctionnel. Leur présence dans différentes espèces suggère qu'ils étaient autrefois actifs dans un ancêtre commun mais se sont désactivés au fil du temps.
2. Horloges moléculaires:
* Les mutations s'accumulent à un rythme relativement constant. En comparant le nombre de différences génétiques entre les espèces, les scientifiques peuvent estimer le temps qu'ils divergent d'un ancêtre commun. Cette «horloge moléculaire» fournit un outil puissant pour reconstruire l'histoire évolutive.
* Les taux d'évolution varient entre différents gènes et espèces. Cela permet une compréhension plus fine des processus évolutifs et peut aider à identifier des périodes d'évolution rapide ou lente.
3. Structures protéiques:
* Protéines conservées: De nombreuses protéines essentielles à la vie sont remarquablement similaires à travers de vastes distances évolutives, suggérant qu'elles étaient présentes dans les premières formes de vie et ont été conservées tout au long de l'évolution. Ceci est la preuve des liens profonds entre toutes les vies.
* Familles de protéines: Des groupes de protéines apparentées avec des fonctions similaires mais des structures variables révèlent une histoire évolutive. Certaines protéines ont évolué de nouvelles fonctions au fil du temps, démontrant la flexibilité et l'adaptabilité de la vie.
4. Génomique et génomique comparative:
* Séquençage du génome entier: En comparant l'ensemble du code génétique de différentes espèces, les chercheurs peuvent identifier les similitudes et les différences qui donnent un aperçu des relations évolutives et des adaptations.
* génomique comparative: Ce domaine analyse les similitudes et les différences dans les génomes de divers organismes pour comprendre les relations évolutives, la fonction génique et la base génétique des traits.
5. Transfert de gènes horizontaux:
* Mouvement des gènes entre les organismes non apparentés: Ce phénomène est plus fréquent dans les bactéries et peut modifier considérablement les trajectoires évolutives. Il met en évidence la nature dynamique de l'évolution et le potentiel d'adaptation rapide.
En résumé, la biologie moléculaire fournit une lentille détaillée et puissante à travers laquelle visualiser l'évolution. L'étude de l'ADN, des gènes, des protéines et des génomes révèle la profonde interconnectivité de la vie et les mécanismes remarquables par lesquels il s'est diversifié et adapté sur des milliards d'années.
