1. Les similitudes biochimiques reflètent l'ascendance partagée:
* ADN et protéines: Les éléments constitutifs de la vie - ADN et protéines - sont des molécules incroyablement complexes. Les séquences spécifiques d'ADN et les chaînes d'acides aminés dans les protéines déterminent les traits d'un organisme.
* Gènes partagés: Les organismes qui partagent un ancêtre commun récent auront des séquences d'ADN et des structures de protéines plus similaires que celles avec un ancêtre plus éloigné. Ces similitudes sont transmises pendant les générations.
2. Horloges moléculaires:
* Mutations: Au fil du temps, des mutations aléatoires se produisent dans l'ADN. Ces mutations s'accumulent progressivement dans une lignée.
* Taux de changement: Certains gènes et protéines mutent à des taux relativement cohérents. En comparant ces séquences à travers différentes espèces, nous pouvons estimer combien de temps ils divergeaient d'un ancêtre commun.
3. Adaptation évolutive:
* Pression sélective: Les organismes évoluent constamment pour survivre dans leur environnement. Cela implique d'adapter leur biochimie.
* Convergence: Bien que certaines similitudes biochimiques puissent être dues à des ascendances partagées, d'autres peuvent résulter de l'adaptation à des pressions environnementales similaires. Ceci est connu sous le nom d'évolution convergente. Cependant, même dans ces cas, les mécanismes biochimiques sous-jacents partagent souvent une origine commune.
Exemple:
* humains et chimpanzés: Ces deux espèces partagent un ancêtre commun très récent et ont des séquences d'ADN et des structures de protéines remarquablement similaires. Cette similitude biochimique étroite suggère fortement une relation évolutive étroite.
* humains et bactéries: Les humains et les bactéries sont des organismes très différents avec un maquillage biochimique très différent. Ils ont des séquences d'ADN et des structures de protéines très différentes, reflétant un ancêtre commun beaucoup plus éloigné.
Remarque importante:
* Complexité de l'évolution: L'évolution est un processus complexe. Il y a toujours des exceptions et des nuances à considérer. Par exemple, certains organismes pourraient avoir perdu certaines caractéristiques biochimiques au fil du temps, ce qui rend leur relation plus éloignée qu'elle ne l'est réellement.
En substance, plus les similitudes biochimiques entre deux organismes sont étroites, plus ils sont susceptibles de partager un ancêtre commun récent et ont donc une relation évolutive plus forte.
