Les déserts sont définis par leur aridité extrême, recevant moins de 10 pouces (250 mm) de précipitations par an. Ils sont caractérisés par:

* Basse précipitation: C'est la caractéristique déterminante, avec très peu de pluie tout au long de l'année.

* Végétation clairsemée: Seules les plantes adaptées aux conditions de sécheresse peuvent survivre, souvent avec des racines profondes ou des mécanismes spécialisés pour le stockage de l'eau.

* Larges fluctuations de température: Les jours peuvent être extrêmement chauds, tandis que les nuits peuvent être très froides.

* sols sablonneux ou rocheux: Le manque de précipitations entraîne un mauvais développement des sols.

Il existe plusieurs types de déserts, notamment:

* déserts chauds: Situés sous les tropiques, ils se caractérisent par des températures élevées et une faible humidité. Les exemples incluent le désert du Sahara en Afrique et le désert d'Atacama en Amérique du Sud.

* déserts froids: Situés dans des latitudes plus élevées, ils éprouvent des hivers froids et des étés chauds. Les exemples incluent le désert de Gobi en Asie et le désert de Mojave en Amérique du Nord.

* déserts côtiers: Ceux-ci se trouvent dans des zones avec des courants d'océan froids qui produisent du brouillard mais peu de pluie. Un exemple est le désert du Namib en Afrique.

Bien qu'il existe d'autres biomes qui éprouvent des périodes de sécheresse, les déserts sont les plus extrêmes et donc les plus secs.