1. Robert Hooke: En 1665, Hooke a observé de fines tranches de liège au microscope et a décrit les petits compartiments en forme de boîte qu'il considérait comme des «cellules». Bien qu'il ne réalise pas qu'il s'agissait d'unités vivantes, son travail a été le premier à décrire la structure cellulaire des organismes.
2. Anton van Leeuwenhoek: À la fin des années 1600, Leeuwenhoek, utilisant ses propres microscopes améliorés, a observé et décrit divers organismes unicellulaires, y compris des bactéries, qu'il a appelés «animaux». Ses découvertes ont montré l'existence de la vie microscopique, soutenant davantage l'idée des cellules en tant qu'unités de vie de base.
3. Theodor Schwann et Matthias Schleiden: Dans les années 1830, Schwann a étudié les tissus animaux et Schleiden a étudié les tissus végétaux. Les deux ont observé indépendamment que tous les organismes vivants étaient composés de cellules. Leur travail, ainsi que les contributions des autres, ont conduit à la formulation de la théorie des cellules, qui indique que tous les organismes vivants sont composés de cellules et que toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.
